— Интересно, — господин Шарль подошел к сундуку и осмотрел его, — Как можно сделать так, чтобы при открытии сундука погибли все в комнате? Пороховой заряд? Стенки тонкие, дно, насколько можно рассмотреть — тонкое, ткань внутри скрывает что-то небольшое… Что это может быть?
— Моя не знать, — развел руками Димка, чуть не зацепив гвардейца.
— Не знаете… И тем не менее, ваше размышление вполне правильно. Это может оказаться ловушкой, скорее всего, даже поставленной именно на меня. Но в чем ловушка?
Господин Шарль опять взялся рассматривать внутренности сундука с помощью своих чудо-приспособлений. Выпрямился.
— В чем здесь дело я так и не понял. Но это точно ловушка. Внутри протянута нить, от дна до крышки. Если крышку открыть, нить порвется и что-то произойдет… Ловушка.
Через некоторое время эльфы раздобыли гвоздодер, оторвали сундук от пола — действительно гвозди были чуть ли не двухсотками — и погрузили в карету. Чтобы крышка случайно не открылась, сундук обвязали веревкой как колбасу.
— Не могу понять, — рассуждал по дороге господин Шарль, водрузив ноги на таинственный сундук, стоявший между сиденьями, — что там может быть такого, чтобы убить всех в комнате?
«Кило тротила» — подумал Димка, тоже ломавший голову. Явно не тротил, может, какой-нибудь местный нитроглицерин?
— Могу предложить несколько версий: некая очень мощная взрывчатка, ядовитая пыль или рой ядовитых насекомых. Змеи туда не поместятся, да и ничего под тканью не шевелилось…
Карета прибыла на «полигон», то есть на огромный пустырь неподалеку от города. Эльфы, совсем даже не безрукие, как гвардейцы в представлении Димки, уже сколотили деревянную раму для закрепления сундука. Сундук закрепили в наклонном положении, так чтобы после открытия крышки можно было издалека рассмотреть что внутри, даже с далекого расстояния.
Сундук сиротливо висел в деревянной раме посреди пустыря. Несчастному Мишелю — он будет единственным, кто не увидит, что внутри — дали конец длиннющей веревки, метров так в пятьдесят. Остальные эльфы-гвардейцы, господин Шарль и Димка стояли на таком же расстоянии, но с противоположной стороны пустыря, за невысокой каменной стенкой, откуда можно рассмотреть, что же за опасная ерунда таится внутри.
Господин Шарль и Этьен вооружились подзорными трубами. Эльфы, которым не досталось труб, заскучали, Димка вгляделся пристальнее…
Встроенный бинокль не подвел, сундук был виден как на ладони.
Господин Шарль взмахнул рукой, видневшийся с другой стороны пустыря Мишель начал выбирать веревку… Вот она натянулась… Натянулась сильнее…