Король встал и двинулся к двери — вовсе не высокой, как казалось, метра два, а то и меньше. Сзади него по полу стелился плащ и хвост.
Хвост???
Ну да, из-под плаща торчал тонкий хвост, оканчивающийся золотистой кисточкой. Хвост весело вертелся туда-сюда.
Димка поднял взгляд, но рассмотреть, есть ли у короля рога, уже не успел. Может, и есть. А может, он их спиливает…
Димке опять пришлось проторчать в знакомой комнатке, в том же месте. Этьен все еще сидел здесь, судя по клубам табачного дыма, никуда не отлучаясь. Господина Шарля на выходе из приемной попытался изловить начальник, но граф Алекс, начальник жандармов, оказался быстрее и они вместе с господином Шарлем скрылись в одном из коридоров, заставив гоблина кипеть и брызгать злобой.
Пока господин Шарль отсутствовал, Димку опять приняли за чучело, на этот раз придворная дама, судя по темным очкам, невампирша. Трогать не стала, но долго осматривала и возмущалась, что такую безвкусицу вообще посмели притащить во дворец. Особенно ее раздражал котелок. Этьен прикидывался невозмутимым, давясь от смеха, Димка чувствовал себя полным чучелом. Да еще и безвкусным.
К счастью, дама ушла раньше, чем появился господин Шарль.
— Идемте.
Дворцовая площадь с одной стороны охватывалась дворцом, с другой полукруг замыкала высокая стена, похожая на крепостную. Вход на площадь — через высокую арку (размерами все же поменьше арки Генштаба в Санкт-Петербурге), которую перекрывала ажурная решетка ворот. Разумеется, позолоченная.
Даль от арки тянулась широкая улица, почти проспект, вдоль которой выстроились черные глаголи фонарных столбов.
«Интересно, а фонари они магией зажигают? Или все-таки фонарщики ходят?»
Покачиваясь в карете на булыжниках улицы, Димка думал, что даже магические светильники почему-то используют огонь. Почему же не создать фонарь, который напрямую выдает свет. Вот магия воздуха, к примеру, та, которая позволяет создать различные устройства, делающие видимое невидимым. Она же как-то работает со светом. Надо поговорить с мастером Арманом…
Тут Димка припомнил, что в ближайшие дни он мастера Армана не увидит. Настроение начало портиться…
— О чем таком грустном вы задумались, господин Хыгр? — господин Шарль, напротив, был весел. Пожалуй даже, ненормально весел.
— Как вам король? — можно подумать, господин Шарль лично воспитывал короля с младенчества. — Впечатляет?
— Первый взгляд — очень большой. Второй — просто большой.
— А, — усмехнулся Шарль, — вы раскусили этот трюк? Эти игры — давняя традиция королей Этой страны. Началось все еще когда нами правила династия, представители которой были летунами. Уж как им хотелось выглядеть больше и величественнее… Нынешнему королю это не нужно, он и без того высок. Да и, несмотря на молодость, он уже показал себя достойным трона: несколько войн, в которых он принимал личное участие, подавление мятежей, вспомнить хотя бы мятеж позапрошлого года, когда король всех пойманных мятежников развесил по деревьям вдоль дороги. Лично.