— Может быть. А может быть, и нет. Там видно будет. Вдруг придумаю какой-нибудь выход. Но пока они считают, что руководить компанией, занимающейся организацией экстремального туризма, может лишь человек, любящий риск и приключения.
— По-моему, они правы, — задумчиво признала Ник.
— Старайся быть на моей стороне, подруга. Мне нужен человек, на которого я могу рассчитывать. К сожалению, родители отказали мне в своей поддержке.
— Прости. Итак, можно сделать вывод, что это был не самый счастливый день рождения в твоей жизни, верно?
Наконец-то хоть немного сочувствия! Как раз вовремя!
— Ну, по крайней мере одна хорошая вещь произошла в этот день. — Настроение Марии улучшилось, и она огляделась вокруг в поисках альбома. — Я знаю, с кого мне рисовать моего Мариуса. Эдди превосходен в качестве модели.
— Правда? Ну наконец-то! Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Я уж было подумала, что ты никогда не закончишь свою книгу. Скажи, а он будет позировать тебе или ты справишься без его помощи?
Ни за что на свете Мария не стала бы обращаться за помощью к Эдди. Тем более сейчас.
Карандаш продолжал танцевать по поверхности бумаги, передавая выражение лица Эдди в тот момент, когда Мария увидела своего друга детства лежащим на диване.
Девушка отрицательно покачала головой.
— Мне придется обойтись без его помощи. Конечно же, это будет сложновато, но у меня нет другого выбора. Может быть, у моих родителей найдется несколько его фотографий, которые я могла бы одолжить на пару дней.
Мария посмотрела на предварительный набросок Мариуса и с грустью вздохнула. А что, если воспоминаний окажется недостаточно?
И почему только ее непослушный сказочный персонаж выбрал именно душу Эдди?
На следующий день Мария проснулась от убийственной головной боли; а ведь она не выпила ни капли спиртного прошлым вечером.
По мере того как к ней возвращалось сознание, состояние ее только ухудшалось. Подумать только, будучи абсолютно трезвой, она приняла решение стать настоящей экстремалкой.
Девушка уже знала, каким убудет ее первое задание.
Затяжные прыжки с парашютом.
Свободное падение с высоты несколько тысяч футов — вниз, вниз, вниз, вниз…
Почувствовав легкое головокружение, она натянула одеяло до подбородка и сильно зажмурила глаза.
И это только начало. Перестань паниковать, твердила она себе. Ты сможешь все это сделать. Сначала одно, потом другое.
И в самом деле, что может быть хуже затяжных прыжков с парашютом?
Мария уткнулась головой в подушку и простонала. Ее мучили смутные подозрения, что бывают вещи и похуже прыжков.