В этом нет его вины.
Но было гораздо проще злиться на него, чем на собственных родителей.
Они выбрали столик в углу рядом с окном, которое выходило на улицу, и, как только официант принес кофе, Мария с жадностью набросилась на него.
Через минуту Мария подняла глаза и встретилась с взглядом Эдди. Внезапно ей припомнился весенний вечер, запах цветущих деревьев, легкий бриз и напуганное выражение лица Эдди после того, как она, прижившись к нему всем телом, впервые поцеловала его.
Она уставилась на его губы. Что это с ней? Нервы шалят, видимо.
— Будь со мной откровенна, Мария, — заговорил Эдди. — Я хочу услышать правду. Ты и в самом деле хочешь возглавить компанию?
Девушка сощурилась в недоумении. Затем усилием воли она заставила себя спуститься с небес на землю и поклялась про себя больше не смотреть на его губы.
— Ну разумеется, хочу!
— Зачем?
— Ты спрашиваешь «зачем»? Эта компания была смыслом жизни моего деда, а потом и моих родителей. Она часть семейной истории. И я не откажусь от нее.
Эдди постучал пальцами по столу, не сводя с нее напряженного взгляда.
— Мария, ты давным-давно перестала интересоваться делами компании. Сейчас у тебя другая профессия, другая жизнь. — Он наклонился вперед, словно желая показать, что говорит искренне. — Как насчет твоих книг для детей? Если ты возьмешь на себя управление такой компанией, у тебя на них совсем не останется времени.
— Ты хотел встретиться только для этого? Чтобы попытаться уговорить меня отказаться от моих планов?
— Нет.
— Можешь не беспокоиться, я найду время. Сейчас я целый день работаю в библиотеке, и это не мешает мне писать и иллюстрировать книги.
Эдди забарабанил по своей чашке.
— Рабочий день с девяти до пяти и управление компанией не одно и то же. Туристический бизнес потребует от тебя кучу времени. Неужели ты этого не понимаешь, Мария?
Он был прав. Прав на сто процентов.
Мария нахмурилась. У нее перед глазами был пример родителей. Так или иначе, они отдавали работе практически все свое время. А их было двое. Ей же не от кого ждать помощи.
Кроме того, они получали от этого удовольствие. Чего никогда нельзя будет сказать о ней.
Но с другой стороны, если бы дела в компании пошли хорошо, она могла бы подыскать себе помощника. Вероятно, она могла позволить себе нанять несколько человек. Какая необходимость торчать там с утра до вечера, если можно поручить часть работы более профессиональным сотрудникам?
Хорошая команда — вот ключ к решению проблемы!
— Иногда бывает досадно, что ты единственный ребенок в семье, — пробормотала она, не сознавая, что высказывает свои мысли вслух. — И почему у меня нет отважного брата, который с готовностью взялся бы за семейное дело?