— Что ты имеешь в виду, говоря, что я могу не дотянуться до вытяжного троса? Если это, не дай бог, случится, мне придется распроститься с жизнью, разве не так?
Эдди схватил ее за запястье и завел руку за спину.
— Шнурок будет здесь. Если тебе не удастся сразу найти его — не паникуй. Просто води рукой по ранцу до тех пор, пока ты не найдешь его.
— Я думала, что эта веревка с самого начала находится в моей руке, — пробормотала Мария. — Когда мне нащупывать ее, если я буду падать на бешеной скорости?
Эдди с трудом удавалось не обращать внимания на ее болтовню.
— Когда ты потянешь вытяжной трос? Как ты определишь, когда нужно это сделать?
— Ты сделаешь это. Мне не нужно знать этого до тех пор, пока я не буду прыгать одна.
— Но тебе ведь интересно знать, что ты делаешь, правда?
— Нет. Я просто хочу прыгнуть как можно скорее, вот и все.
Эдди фыркнул.
— Да-а? А вот мне так не кажется.
— Как можно скорее, — повторила Мария.
— Ну что ж, будь по-твоему. Как ты будешь удерживать равновесие в воздухе?
Его рука по-прежнему лежала у нее на спине, вызывая во всем теле волнительный трепет.
— Я прислонюсь к тебе и закрою глаза.
— Милая, мне очень нравится эта мысль, но…
— О, ты неправильно понял то, что я хотела сказать!
Эдди раздраженно вздохнул.
— Ну, хватит говорить всякий вздор! Ты здесь для того, чтобы учиться, или нет?
Мария простонала.
— Да. Ладно. Прости меня. Обещаю, что стану послушной ученицей. Но для начала давай устроим небольшой перерыв.
— Договорились. — Эдди помог ей подняться на ноги. — Что скажешь, если я приготовлю кофе, а ты тем временем вызубришь правила техники безопасности в книге, которая лежит на столе?
— Черт! Я ведь попросила о небольшой передышке.
— Либо так, либо вообще никак. — Эдди похлопал ее по плечу и поплелся на кухню. — Сосредоточься. Вернусь и устрою тебе небольшой зачет.
После перерыва Марии все же пришлось сосредоточиться. Ей ведь было необходимо, чтобы Эдди снова позировал для Мариуса. Поэтому она постаралась сделать все возможное, чтобы он был доволен достигнутым прогрессом.
— Ты не мог бы завтра уделить мне некоторое время, чтобы я смогла сделать несколько набросков Мариуса? — спросила Мария, когда они начали закругляться.
— Разумеется. Завтра утром возвращается Дженни. Я проведу с ней и Самьюэлем целый день, но вечером, скорее всего, буду свободен. Похоже, ты приглашаешь меня на свидание. Давай договоримся: завтра вечером ты приходишь ко мне на ужин.
— Нет. Никаких свиданий. Я не собираюсь идти к тебе. И никакого ужина.
— Разве мы не можем просто перекусить как старые добрые друзья?