Эдди очень нежно откинул волосы с ее лица и положил руки ей на затылок. Мария напряглась.
— Эдди…
— Что, Мария?
Едва слышный внутренний голос приказывал бежать прочь от него, а еще больше от самой себя, но ноги отказывались подчиняться.
— Разве тебе не пора уходить?
— Еще пару минут, — пробормотал он.
— Не ты ли говорил, что Дженни завтра возвращается с семинара? — в отчаянии спросила она. — Я позвоню ей.
Эдди не обратил внимания на ее слова.
— Знаешь, я так хорошо помню тот поцелуй, — прошептал он.
— Мне уже не семнадцать лет.
— Знаю.
Эдди прикоснулся губами к ее шее. Отчаянный крик девушки, похоже, только позабавил его. Он усмехнулся и стал нежно покусывать ее кожу.
— Мне нравится, когда ты произносишь мое имя. Ты на самом деле хочешь, чтобы я перестал?
Почему ей было так трудно сказать «да»?
Неожиданно сквозь туманную дымку перед глазами Мария заметила, что ее подруга стоит в дверях и смотрит на них, широко разинув рот.
О господи! Ну почему Ник угораздило прийти именно сейчас?!
Мария резко отпихнула от себя Эдди и провела рукой по волосам.
— Привет! — воскликнула она, взяв себя в руки. — Знаешь, Ник, тебе следовало бы предупредить меня о столь скором возвращении.
Ник кивнула, словно прося прощения за столь неуместное появление. Подняв пола скейтборд, Мария протянула его Эдди. Лучше побыстрее выпроводить его отсюда, пока Ник не обрела дар речи и не наговорила всяких глупостей.
— Спасибо за урок, — сказала она и бросила строгий взгляд в сторону подруги, словно прося ее воздержаться от комментариев.
Эдди усмехнулся, а затем наклонился к ее уху, чтобы прошептать:
— До завтра. В семь часов. Только ты и я, влюбленный пингвин. — Потом он поцеловал ее в макушку и направился к входной двери, подмигнув Ник на прощанье.
После того как Эдди ушел, в комнате воцарилась тишина. Мария принялась собирать брошюры и запихивать под кипу журналов, чтобы даже ненароком не увидеть их. Ведь все, что с ними связано, вызывало в ней панический ужас. Покончив с ними, Мария подняла глаза и увидела, что ее подруга все еще стоит в дверях.
— Перестань самодовольно усмехаться, Ник, — приказала она. — Ты ничего не видела.
— Нет, так не пойдет. Если я правильно поняла, вы решили вспомнить прошлое, — промурлыкала Ник. — Расскажи мне, как все было!
— Нечего рассказывать. Все было совсем не так, как могло показаться на первый взгляд.
— Нет?
— Мы просто готовились к прыжку. И больше ничего.
— Ух… хм. Ах да, должно быть, он пробовал сделать тебе искусственное дыхание на тот случай, если ты потеряешь сознание.
— Нет. Ты все неправильно поняла. Ничего не было!