Она схватила ручку и начала что-то быстро писать.
— Может быть, именно поэтому Мариус спустился в туннель — он ищет гнездо дракона, потому что Виола…
Эдди с любопытством наблюдал, как девушка все больше и больше уходила в свой маленький мирок, в котором ей было уютно и легко. Как знать, может быть, завтра она выкинет из головы затею с приключениями и поймет, что все это не для нее.
Маленький самолет был до отказа набит людьми. Эдди указал Марии ее место, и она поспешила пристегнуться ремнями. В отличие от остальных членов группы — за исключением пилота — ей не придется покидать это кресло до тех пор, пока они снова не окажутся на земле. В безопасности.
Инструктора давали своим ученикам последние указания.
— Нервничаешь? — спросил ее присевший рядом Эдди.
Только этого ей не хватало! Он не мог выбрать для разговора по душам более неподходящего момента!
— А с какой стати мне нервничать? Я ведь не прыгаю.
— И тем не менее ты нервничаешь.
— А что, если и так? Тебе-то что?
— Поверь, это будет потрясающе, — принялся заверять Эдди. — Уверен, от твоего страха не останется и следа, когда ты увидишь, что мы все прыгнули и остались живыми. Не волнуйся, Мария, все будет в порядке. — Он кивнул головой в сторону группы. — Знаешь, большинство из них впервые прыгают самостоятельно. Знаешь, как это здорово. Тебе понравится.
Эдди говорил очень убедительно, но в тот момент даже самый опытный оратор не смог бы доказать Марии свою правоту. Она по-прежнему продолжала дрожать от страха, который достиг неимоверных размеров, как только самолет взлетел в воздух.
— Вот. — Эдди положил ей на колени наушники. — После того как мы прыгнем, надень их, и ты сможешь поддерживать связь с Адамом. Если у тебя появятся вопросы, не стесняйся спрашивать его обо всем.
Мария утвердительно кивнула головой. Эдди выглядел взволнованным. В его глазах плясали веселые огоньки, а движения были резкими. Он весело обсуждал с остальными предстоящий прыжок, время от времени пожимая руку Марии. Когда пришло время прыгать, он повернулся к ней лицом и подмигнул.
— Наслаждайся видом с высоты птичьего полета, — посоветовал он, а потом наклонился и прошептал ей на ухо: — Увидимся на земле, милая.
— Удачи тебе, Эдди, — пробормотала Мария, сглотнув ком, подступивший к горлу. Она схватила его за руку и изо всех сил пожала ее. — Обещай мне, что будешь очень, очень осторожен, ладно?
Его губы растянулись в очаровательной улыбке, от которой у нее засосало под ложечкой.
— Я всегда осторожен, родная.
Когда открылся люк, Мария повернулась к окну, не желая видеть бездну, отделявшую ее от земли. Она слышала, как один за другим прыгнули все парашютисты, а потом люк закрылся.