– Отправьте мой отряд, – предложил Андрей.
– Да, ваши люди хороши, но вы забываете о том, что до этого вы всегда действовали из засады или сами заманивали орков под удар, теперь же засада будет на вас.
– Все верно, но только и вы забываете о том, что мы можем связать орков боем: сразу им нас не выбить, у нас хорошие доспехи. Так что Мэл пробьется и доставит весть – ведь это главное.
– Ваши люди пригодились бы и здесь…
Андрей уловил в голосе командира некоторую неуверенность и решил давить до конца:
– Особой погоды мы здесь не сделаем, а вот там, в степи, можем сослужить неплохую службу. Я ведь не прошу вас выпустить нас из крепости и дать возможность спастись – просто не вижу другого выхода. Мы и так и так обречены. Значит, нужно постараться сделать так, чтобы наша смерть принесла как можно большую пользу. Мы готовы погибнуть, чтобы дать возможность выжить хотя бы одному. Вот тогда наша гибель будет иметь смысл. Это мое мнение. А теперь я жду вашего приказа и выполню любой.
– Сэр Бард, по-моему, сэр Андрэ прав. – Голос падре Томаса прозвучал тихо, но весомо. Казалось бы, он просто высказал свое мнение, но всем было понятно, что фактически было высказано решение, ослушаться которого никто не смеет, просто инквизитор давал возможность командиру сохранить лицо. Скорее всего, это высказывание только лишний раз подкрепило уже созревшее решение коменданта.
– Хорошо. Через сколько вы собираетесь выступить?
– Брук, – вместо ответа повысив голос, проговорил Андрей.
– Я, сэр, – тут же вбежал на зов его порученец, как видно находившийся в непосредственной близости от двери.
– Отряду сбор. Выступаем через двадцать минут.
– Да, сэр. – Мальчишку словно ветром сдуло.
– Люди выдержат? – все же выказал свое сомнение комендант.
– У нас нет выбора, сэр. Разрешите выполнять?
– Действуйте. Мэл, возвращайся в сотню.
Андрей только кивнул, соглашаясь с мнением командира, и вышел на плац. Какой смысл отправлять вестового, если выступает отряд из слаженных многими походами воинов. Гарнизон спешно готовился к осаде. На стенах разводили костры под котлами с маслом и водой, готовя горячую встречу оркам. Новак обратил внимание на то, что дым от костров низко стелился над землей, не поднимаясь вверх выше чем на пару десятков метров. Да, подать дымовой сигнал было нереально.
Возле казармы, занимаемой его отрядом, наблюдалась деловая суета. Воины споро переседлывали лошадей, пополняли переметные сумы продовольствием – в этот раз отряд выдвигался налегке, а значит, никаких вьючных лошадей. Впрочем, две лошади с вьюками все же присутствовали: в них находились карабины. Выступать в поход без основного своего козыря Андрей не собирался.