– Все, вы меня запутали, – безнадежно разведя в стороны руки, проговорил комендант.
– А между тем все просто, сэр. Я хочу освободить людей и дать им возможность жить прежней жизнью.
– Они являются частью вашей законной добычи, – угрюмо проговорил падре Томас. Он вообще последние три дня был угрюм и бросал на Андрея весьма странные взгляды, – причины этого Новак никак не мог понять. Ведь, казалось бы, он со своими людьми совершил богоугодное дело: рискуя жизнями, они спасли людей. Куда уж больше. Но что-то падре не выглядел довольным.
– Разве я не вправе распоряжаться своим имуществом так, как мне будет угодно, и разве не богоугодное дело я совершаю, предоставляя волю людям? В чем вы меня осуждаете, падре?
– Я и не думал вас осуждать, сэр Андрэ. – И этот на «вы» – да что сегодня творится-то? – Но богоугодное ли дело вы совершаете, давая вольную людям, которые все одно будут вынуждены податься в кабальные, причем все без исключения? Либо выйти на большую дорогу, чтобы выжить. Над этим вы подумали?
– Но почему они должны выйти на большую дорогу? – ничего не понимая, удивился Андрей. – Раньше-то они жили – и ничего, на разбой их вроде не тянуло, да и не бедствовали они, а по большому счету очень неплохо жили.
– Падре хочет сказать, что этим людям один раз уже была предоставлена возможность для того, чтобы обосноваться на новом месте, и они уже использовали свой лимит. С казной они за эти годы рассчитались не полностью, так что на них продолжает висеть прежний долг. Впрочем, в настоящий момент он аннулируется, так как сначала они были взяты в полон, а затем захвачены как военный трофей. Но как только они обретут свободу, долг опять обретет силу. Разумеется, учитывая сложившуюся ситуацию, им дадут отсрочку по выплате в этом году и также перенесут выплату налогов. Но на следующий год они должны будут отдать двойной налог и двойную выплату по ссуженным им деньгам. Откуда же они возьмут для этого средства?
– Заработают, откуда же еще.
– Сэр Андрэ, вы меня, конечно, простите, но мне кажется, что я разговариваю со стеной. Как они смогут заработать? – начал раздражаться комендант, встретив такую непонятливость со стороны своего подчиненного.
– А как они раньше зарабатывали? Распашут землю, которая, кстати, как и их прежние долги, по-прежнему принадлежит им, вырастят скот, ну чем там они еще зарабатывали?
– Вы смеетесь, – сменив угрюмость на раздражение, выпалил падре Томас.
– Да почему смеюсь-то? – поразился он перемене в инквизиторе. Мало того что он всю дорогу угрюмо смотрел в его сторону, так теперь еще и злиться начал. – Конечно, дома их разрушены, но их-то можно восстановить. Урожай они успели собрать и даже продать ту часть, что планировалась на продажу. Мне об этом их староста сказал. То зерно, что оставалось на прокорм, орки погрузили на повозки, семенное и вовсе осталось в Волчьей Долине, в схроне. Разумеется, мужчин не вернуть, но не все потеряно. Опять же теперь им будет трудно отбиться от…