– Подожди, сын мой. – Андрей машинально отметил перемену в настроении инквизитора.
– Да, падре.
– Ты хочешь сказать, что вернешь им все их имущество?
– А разве я этого не сказал?
– Нет, этого ты не сказал. – Кто бы мог подумать – инквизитор, оказывается, мог язвить не только в то время, когда сдирал по семь шкур с его людей на тренировках.
– А зачем же мне тогда освобождать их и предоставлять самим себе? – Андрей откровенно недоумевал из-за непонятливости собеседников.
– Падре хочет сказать, что тебе следует более четко озвучивать свои мысли, – добродушно улыбнулся сэр Бард, явно довольный решением Андрея.
– Прошу прощения. Я возвращаю им все имущество, включая самую распоследнюю овцу. Конечно, инвентарь орки сильно попортили, так как землю не возделывают, но металл-то весь погружен на повозки, так что восстановить его также не составит труда. Так вот главная трудность заключается в том, что возделать землю они смогут: мальчишки-то подросли и уже работники, – но вот защититься они не смогут даже от самого маленького отряда.
– И что вы предлагаете? – Настроение коменданта резко изменилось, его лицо вновь стало суровым. Похоже, он начал догадываться о том, какую свинью ему решил подложить Андрей.
– Если бы вы согласились отпустить со службы тех ветеранов, которые захотят жениться на вдовах, то этот вопрос решился бы сам собой. К тому же я хотел просить сэра Мартина принять их под свою руку, в качестве сюзерена. Ему-то надел положен, он уже не первый год несет службу на границе.
– Вы – рыцарь или сводник? – ехидно выговорил сэр Бард. – Мне известно, что нечто подобное вы уже однажды провернули.
– И весьма удачно, – поспешил парировать Андрей.
– Не сомневаюсь, что и сейчас у вас все получится. Вот только я не собираюсь идти у вас на поводу. В этой крепости должен стоять гарнизон из двух сотен воинов, мы имеем только сотню, а вы предлагаете лишить его еще как минимум двух десятков воинов, да еще половина из них будут ветераны. А кто будет границу охранять?
– Но…
– Никаких «но».
Сэр Мартин сначала опешил от услышанного, потом на его лице появилась радость. За годы на границе он успел скопить кое-какие сбережения, но вот только их ни за что не хватило бы на то, чтобы основать деревеньку из смердов и хотя бы подобие замка, а посадить в пограничье на землю арендаторов шансов вообще не было никаких. Но если сэр Андрэ предоставит свободу своим смердам с условием принятия вассальной клятвы, то у него появлялись все шансы для того, чтобы начать жить самостоятельно. Однако мелькнувшая было надежда тут же была погашена высказыванием командира.