– Значит, озеро не было пересохшим?
– Нет. Сейчас и воды-то, почитай, нету, а тогда оно было мили две в поперечнике, никак не меньше.
– Значит, ты не знаешь, каков слой соли на обмелевшей части?
– Откуда? – искренне удивился староста такому вопросу.
– А под водой какой был слой, не помнишь?
– Так мы в озеро и не лазили. Ни к чему это воинам. А крестьян привезти не успели – на нас очень быстро навалились.
– А где форт-то собирались ставить?
– Во-он там, чуть правее ближнего лагеря, холм видите? Аккурат на его вершине.
– Никаких развалин не видно. Или вы стены поднять не успели?
– Успеть-то кое-что успели, но орки, скорее всего, все срыли – ни к чему это им на их землях.
– Понятно. Что скажете, падре?
– А что тут скажешь, сын мой. Без драки соли не добыть, а лезть в драку – значит сражаться сразу со всеми орками. Потому как, пока будем бить ближних, успеют подойти дальние. Оно, может, этих и побьем, и даже сможем отбиться и уйти от остальных, но только соли нам не видать как своих ушей.
– А мы тихонько.
– Не-э. Не выйдет, – вновь влез в разговор староста. – Над водой звук хорошо расходится – хотя на таком расстоянии они ничего не увидят, но услышат точно. Вообще орки часто друг дружку лупцуют, но вот здесь вроде нет вражды. Вона – четыре стана, и ничего, мирно соседствуют. Значит, если бой – то люди припожаловали, а на людей они завсегда всем скопом нападут. Вертаться надо, – обреченно вздохнув, подытожил Роберт.
– Слушай, а что это у них посреди лагеря, вроде как на повозки похоже? – поинтересовался Андрей.
– Скорее всего, их кибитки.
– Так там не меньше четырех этих кибиток – это же сколько соли они собираются увезти? Не многовато?
– А кто их разберет, орки ж…
– А как у них с охраной?
– Скорее всего, никак. Если они тут друг на дружку не нападают, то охранники ни к чему, вон и костры затухают уже, значит, некому дровишки подкидывать, спят все.
– Вот так вот, без охраны?
– Кто ж говорит, что вовсе без охраны. Вот еще на сотню шагов приблизимся – и кони сразу тревогу подымут: они у них лучше всякой собаки охраняют, все чуют, заразы. Не, сэр. Вертаться надо.
– Подумать надо, а вернуться мы всегда успеем. Джеф?
– Мазь у нас с собой, лошадок, бог даст, обманем, но тихо вырезать около сотни орков, а судя по лошадям, их там никак не меньше, не выйдет. Шум поднимем – сбегутся остальные, да только, скорее всего, с нас хватит и этих: сотня как-никак, а нас… Не выйдет. Уходить надо. Обидно, но надо… – Голос ветерана звучал угрюмо и как-то официально, что ли.
Не считаться с мнением бывалых ветеранов, у которых боевого опыта было на порядок больше, чем у него, Андрей не мог. Он знал гораздо больше, чем они, во многих областях, очень многое из этих знаний для здешних людей было настоящим откровением, но правда была в том, что если бывалые ветераны не видели выхода из сложившейся ситуации, то его попросту не было. Или был?