— Готовитесь? — поприветствовал меня Патрик. Как всегда, с застывшей улыбкой на лице.
— Не люблю тратить время попусту.
— Похвальное рвение, похвальное. Присаживайтесь, — он кивнул на стул, — у меня есть небольшая просьба или, скорее, предложение.
— Надеюсь, вы, — я вспомнил выражение Майкла и усмехнулся, — не потребуете невозможного.
— Нет, что вы, — поднял руки он, — ничего особенного. Во время нашей первой встречи вы правильно подметили, что в этом мире дефицит людей из «настоящего материала». Таких, которые нам необходимы. Мы подумали, что среди ваших друзей найдётся несколько человек, которые будут полезны Ордену. Как вы на это смотрите?
— Как вам сказать, — я немного помолчал, — есть одна проблема…
Да, я мог назвать несколько человек, для которых Новый мир станет прекрасным шансом начать жизнь сначала. А проблема, о которой я подумал, проста. Недоверие. Жизнь приучила проверять каждую мелочь на своей шкуре, прежде чем давать советы другим. С другой стороны — когда увижу потусторонний мир, связаться с друзьями уже не будет возможности.
— Я вас понимаю, — кивнул Патрик, — не доверяете?
— Есть немного. Дело в том, что сейчас рискую только своей жизнью. Не хотелось бы подставлять друзей, окажись в этом какой-то подвох. Но выход есть.
— Какой же? — оживился собеседник.
— Как вы говорили, радиосвязь с Новым миром двухсторонняя. Поэтому сделаем так — я напишу несколько писем, которые положу в банковскую ячейку. Если всё окажется так, как мне описали, я сообщу код доступа. Вам останется только доставить письма по адресу и ждать гостей.
— Прекрасная идея, Поль. Кстати, до вашего перехода осталось два дня. Вы готовы?
— Да, готов.
— Тогда не буду вас больше задерживать. Если вы хотите посмотреть, как осуществляется переход — вас проводят в машинный зал. Познакомитесь с Густавом — это наш оператор.
— С удовольствием…
Когда я впервые увидел установку, то недоверчиво покачал головой. Непохоже на транспорт, способный перемещать людей в иные миры. Скорее это железнодорожная дрезина, за каким-то дьяволом поставленная на постамент. В передней части платформы, перпендикулярно основанию — железная рама, сделанная из толстых труб. Эдакий квадрат, размером примерно два на два метра. По периметру — небольшие коробочки, величиной с сигаретную пачку. С левой стороны — несколько железных ящиков, к которым подведены толстые жгуты кабеля. Вдоль помоста — обычные рельсы, на которые поставлена тележка, а на ней — четыре пластиковых кресла ярко-жёлтого цвета, вроде тех, которые установлены на стадионах, но дополненные ремнями безопасности. Задняя часть — грузовая платформа, огороженная невысоким бордюром, сделанным из труб. Просто и без затей.