Мэдди заверила Лилиан, что у нее все под контролем, и повесила трубку. Затем снова изучила список дел, желая убедиться, что все вычеркнутое действительно выполнено. Закончив эту работу, она посмотрела на часы. Удивительно, но она уложилась в расписание. Оставалось только сбегать к принтеру, забрать для Ноа театральные программки.
Не успела Мэдди поздравить себя с выдающимися организаторскими способностями, как снова пронзительно зазвонил телефон. Верующая католичка осенила бы себя крестом, прежде чем снять трубку. Не следует праздновать победу, пока не пересечешь финиш. Не нужно быть гением, чтобы знать об этом. Единственное, что сейчас могло спасти Мэдди, — это вмешательство высших сил.
— Алло? — неуверенно сказала она в трубку.
— А Лилиан здесь? Это Ноа Оксфорд.
Мэдди прикрыла глаза, посылая молчаливую молитву Создателю, если она могла быть услышана.
— Гм… нет. Лилиан сейчас нет. Это ее помощница. Чем могу служить?
На другом конце провода послышался длинный выдох, точно какой-то резвый ребенок выпустил из баллона весь воздух.
— У меня нет обручального кольца, — произнес, наконец, мужчина так, будто он признавался, что только что задушил собственную бабушку.
— Что?! — Мэдди едва не задохнулась. — Вы должны были купить его еще две недели назад.
— Я знаю. Просто я… я должен дождаться зарплаты. В данный момент у меня нет достаточной суммы. Поэтому я подумал… может, я сделаю ей предложение без кольца?
Мэдди зажмурила глаза и потерла лоб.
— Нет. Нет, нет, нет. Кольцо — это самая важная вещь. Когда девушка говорит, что она помолвлена, кольцо — это первое, что хотят видеть люди. — Мэдди знала это по собственному опыту. Она помнила, как все охали и ахали при виде платинового кольца с бриллиантом в один карат. Это был свадебный подарок Джеффа. Даже сейчас она не переставала его носить, ибо это доказывало, что хотя бы раз в жизни кто-то ее хотел достаточно, чтобы на ней жениться.
Она вздохнула и посмотрела на сверкающий бриллиант на пальце.
Что может быть более угнетающим? Может, пора уже снять ею? К чему утверждаться перед самой собой в собственной ценности. Если она и нуждается в чем-то, так скорее уж в отдыхе и хорошем сне.
Но может, довольно заниматься собой?
Мэдди поежилась, понимая, что «излишек» ее времени быстро тает.
— У вас есть сейчас при себе какие-то деньги? — спросила она мужчину.
— Немного, — сказал Ноа. — Откуда мне было знать? Я новичок в этом деле. — Чувствовалось, что он действительно очень подавлен.
Мэдди в раздумье морщила губы. Она должна была ему помочь. Вне всякого сомнения, сам он с этим не справится. Сейчас нужно было звонить печатникам и спросить, могут ли они немного задержаться на работе.