– Ну, Пирожок, ты же хвастался, что у тебя память исключительно хорошая!
– Это, конечно, да... – заюлил Веня. – Только я сегодня не выспался и сильное расстройство перенес, так что что-то с памятью моей стало. Вот если бы ее освежить...
– Понял, – вздохнул Маркиз. – Ну и где тут у вас память освежают?
– А вот как раз туточки, за углом! – оживился Веня. – У Марины Ахметовны...
Они завернули за угол и вошли в скромное заведение под вывеской «Приятного аппетита».
За стойкой возвышалась монументальная крашеная блондинка с орлиным взором полевого командира и мощными руками борца классического стиля. По сторонам от стойки, за зелеными пластиковыми столиками, рассредоточились сомнительные личности, в одиночку и небольшими группами принимавшие самое популярное отечественное лекарство от житейских невзгод.
– Здравствуйте, Марина Ахметовна! – льстивым тоном обратился Веня к королеве заведения. – Как здоровьечко?
– Ты ко мне, Пирожок, не подкатывайся! – проговорила блондинка мощным басом. – Все равно в долг не налью!
– А мне и не надо, – радостно ответил Пирожок. – Меня сегодня друг угощает! – Он показал глазами на Леню. – Как говорится, друг, товарищ и брат!
– Это точно? – Блондинка недоверчиво взглянула на Маркиза. – Что это такой приличный мужчина с таким отребьем, как ты, водится?
– Зачем же вы так, Марина Ахметовна?! – обиделся Пирожок. – Мы, между прочим, старые друзья и знакомые!
– Ну ладно, так что вам, друзья и знакомые?
– Для начала – два по сто пятьдесят, – начал Веня, сверкнув глазами. – Ну и селедочки с лучком...
Через минуту они сидели за угловым столиком. Веня с вожделением смотрел на запотевший графинчик, но Маркиз отодвинул от него водку и потребовал:
– Сперва опиши мне того бомжа, а потом уже можешь пить!
– Ну как же... сперва надо память освежить...
– Да ты с этого графина не то что того бомжа – самого себя забудешь, как зовут! Давай рассказывай!
– Ну, что там рассказывать-то... на голове шапочка вязаная такого как бы бывшего зеленого цвета, на плечах куртка, исключительно драная, с иностранными словами...
– Какие слова? – уточнил Маркиз.
– Говорю же – иностранные! А я вообще-то по-иностранному не очень силен...
– Ты же говорил, что в школе хорошо учился!
– Ну так это когда было! И потом, мой папаша, покойник, поощрял только хорошие оценки по русскому языку и литературе. Он у меня был патриот.
– А если все же напрячь память? – И Маркиз постучал ногтем по запотевшему графинчику.
– Ох ты, водка же греется! – простонал Пирожок.
– То-то и оно, так что давай думай, все в твоих руках! Как говорится, каждый человек кузнец своего счастья. И в еще большей степени – своих неприятностей...