– Степаныч, лучше ты с ним не связывайся! – проговорил толстый лысоватый дядечка в круглых очках. – Лучше мы другое местечко подыщем...
– Да где тут подыщешь, – вздохнул брюнет, однако отступил на прежнюю позицию. – Все приличные места давно уже заняты... народ отдыхает...
– Слушай, ты, жертва перестройки, – обратился толстяк к Рвакле. – А может, ты по-хорошему уйдешь? А мы тебе на пиво дадим...
– На пиво? – с сомнением переспросил бомж. – При моем состоянии здоровья пиво уже неактуально. Я давно уже перешел на более крепкие напитки...
– Ну, можем и на водку... – протянул толстяк и оглядел своих сотрапезников. – Верно я говорю, мужики?
Мужики одобрительно закивали. Толстяк достал из кошелька купюру и с сомнением уставился на Рваклю. Тот быстро сообразил, какие мысли теснятся в душе толстяка, и предложил:
– Заразиться опасаешься? Правильно опасаешься! Ты вот что, заверни камень в денежку и брось мне!
Толстяк так и сделал. Рвакля подобрал купюру, спрятал ее за пазуху, обулся и встал со скамьи. Помахав рукой дружной компании, направился к выходу из сквера. Леня проскользнул позади кустов и присоединился к своему новому знакомому. Поравнявшись с ним, он проговорил:
– Надеюсь, ты это не всерьез про все эти болезни?
– Конечно, нет. – Рвакля с усмешкой покосился на Маркиза. – Из серьезных болезней у меня только плоскостопие. Но ты же сам знаешь, нашего брата всякий норовит обидеть, так что приходится как-то изворачиваться...
– Нет, это круто! – одобрил Маркиз. – Так что насчет твоих ботинок?
– Я всегда открыт для переговоров! – солидно проговорил Рвакля. – Особенно если условия подходящие...
Однако приступить к переговорам и обсудить условия они не успели: рядом с ними остановилась черная машина, из нее выскочили двое крепких парней в белых полотняных костюмах, подхватили Рваклю под локти и потащили в машину.
– Эй, мужики, не трогайте меня! – заверещал бомж. – У меня СПИД, эпидемический панкреатит и гепатит Б...
– Заткнись! – оборвал его один из незнакомцев, вталкивая на заднее сиденье машины.
– Видишь, чувак, не судьба! – выкрикнул изнутри Рвакля.
– Береги ботинки! – крикнул вслед ему Маркиз.
Черная машина сорвалась с места и понеслась вперед по переулку. Прежде чем она скрылась за углом, Леня успел запомнить ее номер.
Несколько секунд он стоял, обдумывая положение.
Монета была уже так близко, но снова исчезла в неизвестном направлении. Впрочем, почему в неизвестном?
Леня в детстве жил неподалеку от Сенной площади и хорошо знал этот район. Он помнил, что переулок, по которому уехала черная машина, загибается буквой «Г» и выходит на Садовую улицу. Туда же можно попасть быстрее проходным двором.