На следующий день после событий в частной психиатрической клинике экскурсовод Трамвайного музея Никифор Холодцов заканчивал экскурсию. В этот день директор музея Леонтий Петрович отсутствовал, он улетел в Амстердам на конференцию музейных работников, и Никифор временно замещал его.
Как обычно, под конец экскурсии он показывал немногочисленным посетителям музея свой любимый экспонат:
– Этот трамвай, модель МС-1, в народе называли «Американка». Он изготовлен на заводе «Красный путиловец» в тысяча девятьсот двадцать девятом году. Этот трамвай возил жителей нашего города в трудные предвоенные годы и даже в суровые дни блокады. Старожилы города хорошо помнят его силуэт с открытыми площадками в передней и задней части вагона, а также характерный штурвал, расположенный на месте кондуктора...
– А можно его покрутить? – подал голос мальчик десяти лет, которого привел в музей папа.
– Нельзя, вагон музейный, представляет историческую ценность... – машинально ответил Никифор. – На этом наша экскурсия заканчивается, мы всегда рады видеть вас в нашем музее...
Посетители потянулись к воротам, только симпатичная девушка с фотоаппаратом задержалась возле исторического вагона.
– Позвольте сфотографировать вас на фоне этого трамвая! – обратилась она к Никифору. – Я делаю репортаж о музеях города для ежедневной газеты «Утреннее какао», и ваш музей, несомненно, займет в моей статье достойное место.
Девушка была очень мила – темные яркие глаза, приятная улыбка.
Никифор приосанился, поправил свои редеющие волосы и придал своему лицу значительное и одухотворенное выражение. Он представил, как хорошо будет смотреться на страницах газеты.
– Встаньте сюда, – попросила его корреспондентка. – Нет, вот сюда, на ступеньку... ах нет, здесь плохое освещение! Повернитесь к свету... нет, лучше вот так...
Фотосессия неожиданно затянулась.
Никифора прежде не баловали средства массовой информации, и он был так увлечен процессом, что не заметил событий, разворачивающихся в дальнем конце музея. Тем более что бойкая «корреспондентка» старательно загораживала ему обзор.
К задним воротам бывшего трамвайного парка подъехал огромный четырехосный автофургон. Водитель автофургона выбрался из кабины и окликнул музейного сторожа.
– Чего надо? – спросил сторож, подойдя к воротам.
– Дядя, – вполголоса проговорил водитель, – как бы мне у вас трамвай взять напрокат?
– Чего? – переспросил сторож, удивленно вылупив глаза. – Ты что, парень, не в своем уме? Тут музей, а не ателье проката, и трамвай – это тебе не швейная машинка!