— Как вы можете спрашивать? — ответила Эмили дружелюбно.
— Оставим это «как»! Да или нет, вот все, что мне нужно от вас.
— О, Франсина! Из чего вы созданы? Из плоти и крови? Или из камня и железа? Разумеется, пишите мне — и я буду вам отвечать.
— Благодарю. Вы останетесь здесь под деревьями?
— Да.
— Совсем одна?
— Совсем одна.
— Без всякого дела?
— Я буду думать о Сесилии, — ответила Эмили.
Франсина пристально посмотрела на нее.
— Не говорили ли вы мне вчера, что вы очень бедны? — спросила она.
— Говорила.
— Так бедны, что принуждены зарабатывать на свое пропитание?
— Да.
Франсина опять посмотрела на нее.
— Вы, наверное, не поверите мне, — сказала она, — но я хотела бы быть на вашем месте.
Она отвернулась и направилась к дому.
Не успела Эмили подняться, как к ней подошла служанка и подала визитную карточку с именем сэра Джервиса Редвуда. Под именем было написано карандашом: «Миссис Рук должна проводить мисс Эмили Браун». Путь к новой жизни наконец открылся!
Она подняла глаза от карточки. Служанка ушла. Албан Моррис ждал поодаль — ждал молча, в надежде, что она приметит его.
Глава VIII
Учитель и ученица
Первым побуждением Эмили было уйти от учителя рисования. Через минуту доброе чувство одержало верх. Прощальный разговор с Сесилией оставил влияние, благоприятное для Албана Морриса. Это был день пожеланий и всеобщей разлуки. Может быть, он только пришел проститься. Она подошла подать ему руку. Он остановил ее, указав на карточку сэра Джервиса Редвуда.
— Могу я сказать слово, мисс Эмили, об этой женщине? — спросил он.
— Вы говорите о миссис Рук? Вы знакомы с нею?
— Я совсем ее не знаю. Я встретил ее случайно, когда она шла сюда. Если бы миссис Рук только попросила меня указать ей дорогу к школе, я не беспокоил бы вас в эту минуту. Но она пристала ко мне с разговором и сказала то, что мне кажется, вам надо знать. Вы прежде слышали что-нибудь об экономке сэра Джервиса Редвуда?
— Моя подруга — мисс Сесилия Вайвиль — сказала мне, что она служит в его доме.
— А говорила вам мисс Сесилия, что миссис Рук была знакома с вашим отцом или с кем-нибудь из ваших родных?
— Нет.
Албан размышлял.
— Это естественно, — продолжал он, — что миссис Рук решила узнать о вас. Но вот только почему она спросила меня и о вашем отце?
Интерес Эмили тотчас был возбужден. Она вернулась к стульям.
— Расскажите мне, мистер Моррис, в точности, о чем спрашивала эта женщина.
Албан приметил природную грацию ее движений, когда она подала ему пример и села, приметил легкий румянец на ее лице, вызванный тревожным желанием узнать, что он еще скажет ей. Он невольно любовался ею.