Мучить ее было сладостно. Видеть, как она прячется за словами, выдавая себя жестами, мимикой, растерянностью, – волнительно.
Я жаждал продлить наслаждение, но опасался спугнуть раньше времени. Пусть я буду сожалеть, но кроме ненависти у меня появилось новое развлечение. Лишать себя удовольствия заполучить ее я не собирался.
– Расскажи о брате.
Она замялась, но под моим взглядом была вынуждена заговорить.
– Его зовут Тай. Он младше меня на лунар.
Сын Виджара! Теперь я в этом почти не сомневался.
– Ты знаешь, кто ваш отец? – Я ничем не показал, насколько ей удалось меня заинтриговать. И с каким напряжением ждал ее ответа.
– Нет, – горечь в ее голосе была едва заметна. – Тай знал, но мне никогда не говорил. Тот мужчина бывал в доме, где мы жили, но встречался только с братом.
Пустая информация, она не подтверждала мои предположения, но и не опровергала их. Дочери желанны только у Арлаков, для князей же они становятся лишней обузой.
Дверь на мгновение приоткрылась, девушка этого не увидела. Я же, заметив взгляд Кима (он передал ответ Аранара на мое приглашение), почувствовал разочарование. Уходить все равно бы пришлось, был уже поздний вечер, но напоминание об этом отозвалось раздражением.
– А ваша мать? – Я без труда сдержал свои чувства, не она была их причиной.
Леда пожала плечиками и тяжело вздохнула:
– Тетушка как-то проговорилась, что она – знатная дама. Но имени не называла, только иногда передавала подарки для меня.
– А для Тая?
Качнула головой, посмотрев на меня с изумлением.
– Завтра я пришлю к тебе Кима, погуляете по крепости. Узнаешь брата, к нему не кидайся, просто покажи воину.
Девушка кивнула и… вновь меня удивила. Своей искренностью.
– Мой господин, – у нее на глазах выступили слезы, – не казните его. Ему приказали, сам он не хочет вас убивать.
Все-таки он!
Я не исключал, что все это очень хитрая игра. Я допускал, что вся эта наивность лишь искусная маска, в которой так сладостно забыться. Я знал, что, принимая решение, буду учитывать и этот вариант.
Я слишком долго жил, чтобы позволить кому-то меня обмануть.
Но если эта девушка была тем чудом, которого, не признаваясь самому себе, я ждал сотни лунаров, я не мог ее потерять.
Я смотрел на нее и мучительно думал, что ответить. Солгать? Она поверит. Сейчас. А что будет потом, когда я не сдержу своего слова?
Ненависть давала мне силы жить, но не дарила надежды. В отличие от этой девочки.
– Если он оставит мне выбор, я постараюсь его спасти.
Вышел я из комнаты, даже не оглянувшись. Не мог. Не хотел.
Опять алые всполохи перед глазами, опять желание впиваться зубами в живую плоть, чувствовать во рту теплую кровь…