Ночь была слишком близка, только добраться до террасы и поймать взглядом последние лучи солнца, исчезающего за горными вершинами.
Не самое лучшее время для визита выбрал Аранар. Раньше бы или позже, только не сейчас. Но ему было известно, насколько он рискует.
Он ждал меня наверху. Один. Мои телохранители отличались благоразумием.
Ярость клубилась вокруг него жарким маревом. Человеческая ипостась расплывалась в сгустившихся сумерках, проступая чертами готового к схватке кугуара.
Я догадывался о причине – вряд ли просьба посетить меня была способна вызвать столь бурную реакцию.
Мой внук был смышленым. Среди детей князей другие не выживают.
– Сейчас тебе лучше уйти, – прорычал я, поднявшись на последнюю ступеньку. – Это мое время!
– Твое?! – Он резко развернулся, словно лишь сейчас заметил меня. Ноздри дрогнули, впитывая в себя запахи. – Зачем она тебе?
Проснувшаяся боль скрючила пальцы, полоска света тонкой линией очертила острые грани гор.
– Кто она? – Горло стянуло петлей, но голос не дрогнул.
– Зачем ты отправил своего выродка в Самар’Ин? – Аранар сделал шаг в мою сторону, но замер, когда темнота бросила меня на ступени, ломая тело.
Я его понимал, неполная трансформация не самое приятное зрелище.
– Я считал своих сыновей, пока был князем воплощенных, – прохрипел я, поднимаясь на уродливые лапы. – Сколько их у меня проклятого, мне неинтересно.
Он не двинулся, когда я оказался рядом с ним. Вопреки моим предположениям, увиденное не смущало его взора.
– Я тебе не верю, Маркирер, – наконец произнес он, когда я добрался до кресла, больше похожего на лежанку. – У твоего огня очень узнаваемый танец. Ромио твой сын, а уж чем он занимается, предположить несложно.
– Тебе нравятся игры со смертью? – Я так и не взобрался на свое лежбище. Этот огненный был моим внуком, он спас мне жизнь, но должен был знать, что это меня не остановит, когда он переступит грань, за которой выдержка меня покинет. – Уходи, вернешься на рассвете.
– На рассвете?! – не скрывая гнева, переспросил он, направляясь ко мне. И это я себя считал безумным?! – Эту ночь она может не пережить!
Он ошибался. Дарии ничего не грозило ни в эту ночь, ни во все последующие. Ромио не просто был крейзом, он был лучшим. За почти шестьсот лунаров своей жизни я повидал многих, чтобы утверждать это.
Вот только Аранару об этом знать не стоило. У него были свои цели, у меня – свои.
– Кто – она? – глухо выдохнул я, как только смог говорить. Чем менее видимыми становились изменения, тем сильнее терзала меня боль.
– Запомни, Маркирер, – между нами осталось не более десятка шагов, слишком мало, будь на его месте кто другой, – если девочка не вернется к матери, я отниму у тебя не жизнь, ты ею не слишком дорожишь, я заберу у тебя то, без чего твои дни окажутся лишенными смысла.