– Я ему есть даю всякий раз, когда он хочет, – сказала Опал. – Я так думаю: раз ест – значит, голодный. Он вчера три сосиски слопал.
– Опал! – воскликнула миссис Поммерой. – Ему же всего десять месяцев!
– А что я могу поделать?
– Что ты можешь поделать? Он что, сам эти сосиски взял? – спросила Рут.
Миссис Поммерой и Опал рассмеялись, а Эдди оторвался от материнской груди с таким звуком, будто из бутылки выдернули тугую пробку. Он замотал головой, как пьяный, и тоже засмеялся.
– Я рассмешила малыша! – обрадовалась Рут.
– Ты нравишься Эдди, – сказала Опал. – Тебе нравится Руф? – просюсюкала она. – Тебе нравится твоя тетенька Руф, Эдди?
Она усадила младенца на колени Рут. Эдди криво усмехнулся и срыгнул ей на брюки желтоватую жидкость. Рут отдала ребенка матери.
– Ой, – сказала Опал, прижала Эдди к плечу, пошла в дом и тут же вышла с банным полотенцем. Она бросила полотенце Рут. – Пожалуй, Эдди пора поспать, – сказала она и исчезла в доме.
Рут вытерла теплую пенистую лужицу с колена.
– Облевал меня, – сказала она.
– Перекармливают они его, – покачала головой миссис Поммерой.
– А он с этим, я бы сказала, по-своему борется, – усмехнулась Рут.
– Она его на днях шоколадной пастой кормила, Рут. С ложки. Прямо из банки. Я сама видела!
– Эта Опал не очень умная.
– Зато буфера у нее здоровенные.
– Ну, это ей повезло.
– Это малышу Эдди повезло. И откуда у нее такие буфера? Ведь ей всего семнадцать! Когда мне было семнадцать, я знать не знала, что такое буфера.
– Да знали вы. Господи, миссис Поммерой, в семнадцать вы уже замужем были.
– Верно. А вот в двенадцать я не знала, что такое буфера. Я увидела груди у сестры и спросила, что это за такие большие штуки. А она мне сказала, что это младенческий жирок.
– Глория так сказала?
– Ну, не Глория. Китти.
– Она должна была сказать вам правду.
– Наверное, она сама не знала.
– Китти? Китти на свет родилась, все зная про это.
– Ты представляешь, что было бы, если бы она мне сказала все как есть? Представь, если бы она сказала: «Это сиськи, Ронда, и в один прекрасный день взрослые мужики к ним захотят присосаться».
– Взрослые мужики и молодые парни. А еще – чужие мужья. Уж мы-то знаем Китти.
– Почему ты меня спросила про Оуни Вишнелла, Рут?
Рут искоса взглянула на миссис Поммерой и отвела взгляд.
– Просто так, – ответила она.
Миссис Поммерой долго смотрела на Рут. Она склонила голову к плечу. Она ждала.
– Значит, вы говорите, что не только вы были добры к моей матери на этом острове?
– Нет, Рут. Я же тебе сказала. Нам всем она нравилась. Она была чудесная. Правда, она была немножко