Дождь усиливался.
– Я так думаю, ваши простыни уже промокли, Сенатор.
– Наверное, ты права. Ну, тогда не надо их снимать.
Рут побежала к дому миссис Поммерой под дождем, который уже лил вовсю. Миссис Поммерой она нашла наверху, в спальне. С ней была ее сестра Китти. Миссис Поммерой вынимала вещи из шкафа. Китти сидела на кровати, смотрела на сестру и пила кофе. Рут знала, что она подлила в кофе джин. Рут сделала большие глаза. Пьянство Китти ей порядком надоело.
– Надо сшить какую-нибудь обновку, – сказала миссис Поммерой. – Но у меня нет времени!.. – Она обернулась: – Моя Рут пришла! Ой, ты вся мокрая!
– Что вы делаете?
– Ищу нарядное платье.
– По какому случаю?
– Меня кое-куда пригласили.
– Куда? – спросила Рут.
Китти Поммерой затряслась от смеха. Миссис Поммерой не выдержала и тоже рассмеялась.
– Рут, – сказала она. – Ты не поверишь. Мы едем на свадьбу на Корн-Хейвен. Завтра.
– Ты у нее спроси, кто это сказал! – прокричала сквозь смех Китти Поммерой.
– Пастор Вишнелл! – воскликнула миссис Поммерой. – Он нас пригласил.
– Да идите вы!
– И пойду!
– Вы с Китти едете на Корн-Хейвен?
– Да. И ты тоже.
– Я?
– Он тебя приглашает. Дочка Бэйба Вишнелла выходит замуж, и я буду делать ей прическу! А вы будете мне помогать. Откроем маленький выездной салон.
– Вот это да… – восхищенно протянула Рут.
– Вот именно, – кивнула миссис Поммерой.
Вечером Рут спросила у отца, можно ли ей поехать на свадьбу к дочери Вишнелла. Он ответил не сразу. В последнее время отец и дочь разговаривали все реже и реже.
– Пастор Вишнелл меня пригласил, – сказала Рут.
– Делай что хочешь, – сказал Стэн Томас. – Мне плевать, с кем ты время проводишь.
На следующий день пастор Вишнелл отправил Оуни за миссис Поммерой и ее спутницами. Была суббота. В семь часов утра, в день свадьбы Дотти Вишнелл и Чарли Бердена, миссис Поммерой, Китти Поммерой и Рут Томас подошли к концу пристани, где их ждал Оуни. Сначала он повез к «Новой надежде» миссис Поммерой и Китти. Рут любовалась им. Он вернулся за ней. Она спустилась по трапу и спрыгнула в шлюпку. Оуни на нее не смотрел, он смотрел на днище лодки, и Рут не могла придумать, что бы такое ему сказать. Но ей было приятно на него смотреть. Он греб к сияющему миссионерскому кораблю своего дяди, с борта которого им махали руками миссис Поммерой и Китти, словно туристки на круизном лайнере. Китти прокричала:
– Шикарно выглядите, детки!
– Как дела? – спросила Рут у Оуни. Его так испугал ее вопрос, что он перестал грести. Опустил весла в воду и замер.
– Все хорошо, – сказал он и уставился на Рут. Он не покраснел и вроде бы не смутился.