– Дай ей что-нибудь фруктовое, – распорядилась Китти. – Что-нибудь такое же сладенькое, как она сама.
И Чаки налил Рут полный стакан виски, куда бросил крошечный кусочек льда.
– Вот самый лучший напиток для леди, – сказал Чаки.
– Я ж тебе про коктейль говорила! – воскликнула Китти. – Это для нее крепковато будет! Она к такому не привыкла! Она же у нас в частной школе обучалась!
– Попробуем, – сказала Рут Томас и выпила виски залпом.
– Очень фруктово, – сказала она. – И очень сладенько.
От напитка у нее приятно согрелся желудок. Ей показалось, что губы у нее стали более пухлыми. Она выпила еще один стакан и почувствовала себя необыкновенной красавицей. Она крепко обняла Китти Поммерой и сказала:
– Ты всегда была моей любимой сестричкой Поммерой.
Это было ужасно далеко от правды, но почему-то Рут показалось, что так нужно было сказать.
– Надеюсь, у тебя все будет хорошо, Рути, – мурлыкнула Китти.
– Ах, Китти, ты просто душка. Ты всегда была так добра ко мне.
– Мы все желаем тебе только самого хорошего, детка. Мы все за тебя всегда пальцы задерживаем и надеемся, что все получится.
– Задерживаете пальцы? – нахмурилась Рут.
– Ну… в смысле, скрещиваем дыхание, – уточнила Китти, и они обе чуть не попадали от хохота.
Чаки Стрэчэн налил Рут еще стакан.
– Ну, разве я не великий бармен? – спросил он.
– Виски со льдом вы точно мешать мастак, – согласилась Рут. – К гадалке не ходи.
– Это ж моя двоюродная сестричка замуж выходит, – сообщил Чаки. – Надо ж отпраздновать такое дело. Дотти Вишнелл – моя сестричка двоюродная! Эй! Так ведь и Чарли Берден – мой двоюродный братец!
Чаки Стрэчэн выскочил из-за стойки и обнял Китти Поммерой. Он уткнулся физиономией в шею Китти. Он покрыл слюнявыми поцелуями все ее лицо – вернее, здоровую часть ее лица, ту, на которой не было рубца от ожога. Чаки был худющий, и брюки с его тощей задницы сползали все ниже. Стоило ему наклониться, и он демонстрировал ложбинку между ягодицами. Рут старалась отворачиваться. Дородная женщина в цветастой юбке ждала выпивку, но Чаки ее не замечал. Женщина с надеждой улыбалась, глядя на него, но Чаки шлепнул Китти Поммерой по попе и откупорил бутылку пива.
– Вы женаты? – спросила Рут у Чаки в тот момент, когда он лизнул шею Китти.
Чаки отлепился от Китти, потряс кулаком и сказал:
– Меня звать Кларенс Генри Стрэчэн, и я женат!
– Можно мне чего-нибудь выпить? – учтиво осведомилась дородная дама.
– А я тут на что? Бармен к вашим услугам! – гаркнул Чаки Стрэчэн, и пустился в пляс с Китти, топая подметками по дощатому настилу под тентом.