Это была великолепная работа. Актер был в безупречной форме, и королевские одежды "носил по-королевски", как подметил в одном из интервью постановщик. И мало кто догадывался, что Александр Сергеевич тяжело болен, что он перенес операцию на глазах, что у него очень слабое сердце...
* * *
- Александр Сергеевич, осталось ли у вас что-то несыгранное, недосказанное?
- Наверное, осталось. Но я уже ни о чем не мечтаю. Все фантазии позади. Выбирать не из чего. Конечно, какие-то вещи я еще мог бы сыграть, так ведь это не от меня зависит. Будем довольствоваться тем, что даст судьба.
* * *
Судьба в конце жизни дала "Клубничку". Можно долго рассуждать на тему художественной ценности этого телесериала, а можно просто вспомнить, что "Клубничка" сыграла роль первой ласточки в своем жанре, стала "первопроходцем", ищущим правильный путь методом проб и ошибок. Многие актеры тогда скептически отнеслись к первому отечественному "мылу", иных отвергли сами создатели сериала. Лишь с персонажем по имени Валериан Макарович все было просто: авторы решили - Демьяненко, и Александр Сергеевич согласился.
Но тут началось самое страшное - съемки. Каждый день снималась новая серия. Актер жил в Москве, сначала в гостинице, затем - в съемной квартире. Целый год приезжал домой лишь на выходные, а вечерами играл в "Приюте комедиантов". И никогда Демьяненко не устраивал истерик, ни разу не сорвал работу группы. Лишь попросил поставить ему за декорациями диванчик. "Диван имени дяди Саши", как в шутку называли его молодые актеры.
На съемках "Клубнички" у Александра Сергеевича произошло отслоение сетчатки. Правый глаз перестал видеть. В Москве актеру сделали операцию это был первый в его жизни наркоз, и Александр Сергеевич перенес его довольно тяжело. Вся эта ситуация как-то подкосила Демьяненко, проявились скрытые болячки. Врачи сказали - язва. Когда стало совсем тяжело, выяснилось, что никакой язвы нет, что это уже второй инфаркт. А он и о первом не подозревал.
Ему нужна была срочная операция, но слово "шунтирование" даже боялись при нем произносить. Александр Сергеевич не верил, что все так плохо. А может, не хотел обременять близких, не хотел тратить деньги на собственное спасение. Он очень любил свою семью.
Людмила Акимовна после смерти мужа дала очень много интервью, и с журналистами была более откровенна, чем в свое время Александр Сергеевич. Из этих рассказов образ актера, его характер стали более четкими. Например, такая забавная цитата из журнала "Окрошка":
"Как мужчине ему приходилось иногда что-то в доме делать, хотя Саша совершенно этого не выносил. Едва взяв молоток, он уже ненавидел его до такой степени, что гвоздь, естественно, шел криво, косо. Саша его остервенело забивал в стенку. Иногда, все перепортив, рассуждал: "Почему я обязан этим заниматься? Каждый должен делать то, что умеет. У меня другая профессия". Я выслушивала его тираду и говорила: "Сашенька, конечно, ты не должен это делать. Давай позовем мастера". - "Давай, но почему, черт побери, я не могу вбить этот дурацкий гвоздь!"