– И не надо.
– От коллектива откалываешься? Нехорошо! - с укором сказал Кузнецов.
– А где он, коллектив? - вызывающе спросил я. - В крайнем купе, что ли? Напились и орут…
Я ждал, что Степан обидится, даже обругает спьяна. Но он внимательно посмотрел на меня и спросил:
– Значит, если люди едут в одном вагоне, записаны в единый список, это не коллектив?
– Нет! - решительно отрезал я и с тоской подумал: сейчас придется вести разговор о самых элементарных вещах, доказывать хмельному человеку, что Волга впадает в Каспийское море.
Но Кузнецов неожиданно согласился:
– Правильно говоришь! Какой это коллектив - шарага!
Помолчав, он опять спросил:
– Может, все же выпьешь?
Я отказался.
– Ну ладно, не хочешь - не надо. Ты сознательно не пьешь. А вон тот гусь длинноволосый, - Кузнецов показал на Вадима, одиноко стоявшего у окна, - тот от всех откалывается, потому что презирает нас. Видишь, брюки какие напялил - весь на запорах. Хочешь, я ему в морду дам?
Я решил защитить Соболевского:
– У меня тоже брюки стильные.
Степан перевел взгляд на мои брюки.
– Верно, с раструбом, - засвидетельствовал он. - Однако ты другой. Ты наш. - И произнес по слогам: - Трудя-щий-ся.
– Я не работал ни одного дня.
– Почему?
– Ходил после провала в институте на завод - не приняли. Говорят, скоро заберут в армию, не успеем оформить - уже увольнять нужно. Текучка кадров получится.
– На бюрократа нарвался, - посочувствовал Кузнецов. - Но ты ходил, устраивался. Вот что главное. А этот длинноволосый не ходил. Голову даю на отсечение, не пытался даже. Обязательно дам ему в морду.
– Не надо, накажут.
Кузнецов усмехнулся:
– Ну и точный ты парень! Правильные слова подбираешь! Не сказал ведь «сдачи даст», а «накажут». Нравишься ты мне. Давай выпьем за дружбу?
– Тебе хватит, а я не хочу.
– Ну ладно, я не буду - ты выпей. Прошу тебя. - Кузнецов, не вынимая бутылки из рюкзака, нацедил водку в кружку и протянул мне.
Без всякого желания, подчиняясь чужой воле, я взял кружку и выпил противную, вонючую жидкость.
– А теперь закуси! - Степан сунул мне в руку картошку. - Сам варил.
Картошка мне показалась очень вкусной. Я вспомнил, что Кузнецова никто не провожал, значит, у него нет близких, если он и картошку сам варил. Я достал свои домашние припасы и разложил их перед Степаном. Он опять завозился с бутылкой в рюкзаке.
– Прошу тебя, Степа, не пей больше, - запротестовал я.
Кузнецов подумал, повернулся к парню, который сидел у окна, сказал:
– Ну-ка, подвинься.
И когда тот отодвинулся, Степан поднял верхнюю часть окна, коротко взмахнул рукой, выбросил бутылку наружу. Ребята ахнули: