- Словно в старые времена. Я не рассказывала тебе, но в детстве, когда я ещё жила в Амфиполе, горожане считали, что я исцеляю больных прикосновением, и часто мне приходилось ходить по домам страдавших, вот, и сейчас всё повторяется.
- Так ты исцеляла их на самом деле?
- Я не знаю, красавица, могу лишь сказать, что всегда чувствовала, что жизнь этих людей находится не в моей власти, но во власти кого-то гораздо более могущественного...
Новая луна росла и будоражила кровь, откладывать выступление для Каллисто было уже невозможно, в Эгионе это понимали все и с особым вниманием следили за морем и дорогами. Зена велела разместить наблюдательные посты с кострами до самой границы городских владений, но до времени они оставались безмолвны. Весть пришла ближе к середине месяца, утром дымы со стороны дороги заметили на акрополе, скоро уже все знали, что войско фессалийки приближается к развалинам древнего поселения Рипы. Зена не хотела порождать в ахейцах ни малейших сомнений, видя, что и богатые, и простые люди сейчас готовы бороться, поэтому решила немедленно выступать, не отсиживаясь в Эгионе.
К отряду воительницы присоединились ещё более сотни ахейцев, и теперь она могла вывести из города семьдесят всадников и более полутора сотен пеших, из которых сотня была с тяжёлым вооружением, привычным для ахейцев. Разведчики выехали далеко вперёд, осматривая неширокую равнину меж морем и горами до самой реки Меганиты, Зена сразу решила, что, если фессалийка переправится через реку до её подхода, то нужно немедленно вступить в сражение, если же нет, то лучше будет занять позицию на берегу реки. К полудню войско достигло реки, узнав, что Каллисто не только не приближалась к ней, но и не пересекла другой реки, протекавшей западнее и звавшейся Феникс. На берегу Зена спешилась, оглядывая просторы, Габриэль была рядом, подошли и Александр с Гекатеем, один из ахейцев, Дамон, рассказывал о местности.
- Это Меганита, самая большая река в нашей области, - говорил он, - за ней, как вы видите, течёт и меньший Феникс, сейчас он полноводен, моста нет, старый обветшал и разрушился, но во многих местах вода доходит лишь до груди, а то и до пояса. Между реками стадиев десять ровной земли, как вы видите, лишь небольшая часть её занята рощей, далее на юг равнина поднимается холмами, там много камней, и для битвы она уже не пригодна.
- Да, я вижу, эта приморская равнина хороша для битвы наших небольших армий, но реки делают поражение для любой из них губительным, - Зена закрыла глаза, словно представляя что-то. За Фениксом остальные видели далёкую тень лагеря Каллисто, было похоже, что двигаться куда-либо она не собиралась, чуть правее через Меганиту был построен каменный мост, старый, но прочный, к нему заворачивала и дорога.