Внешние стены Эгиона были разрушены под надзором римлян, но массивные каменные ворота без створок сохранились, возвышаясь как память о поражении, на них можно было взобраться по внутренней лестнице. На верхней площадке этих ворот и сидела Габриэль как на наблюдательном посту, рядом был Персей, они смотрели на мир вокруг и беседовали о Гомере, об отмщении и долге. Именно девушка первой заметила столь вожделенный для воительницы корабль, хотя она об этом тогда и не знала, просто указала другу на изящное лёгкое судно, что входило в гавань. Они ещё беседовали о судах и морских путешествиях, когда внизу появилась Зена, крикнув им:
- Ну что там видно? Какие вести несёт нам море?
- Прибыл красивый корабль, идёт легко, и носовые паруса у него пурпурные, если мне не изменяют мои глаза, - ответила Габриэль.
- Воистину, я не зря взяла тебя с собой, ибо ты приносишь мне благие вести. Пусть так и будет дальше. Ведь именно на таком судне должен прибыть этот Метродор, о котором мне толкуют все ахейцы, надеюсь, что он расскажет нам о делах на западе, - Зена заметно повеселела и махнула им рукой, приглашая за собой.
Поначалу магистраты предлагали заслушать Метродора в здании совета, однако воительница пожелала иметь с ним разговор в узком кругу, потом же отдавая его полностью во власть совета, поэтому беседа состоялась в доме, где временно жили путницы. На совещании, помимо Зены, были Габриэль с Александром и Гекатеем, сам Метродор оказался человеком разговорчивым и говорил долго.
- Это было зрелище, надо вам сказать, когда она приблизилась к городу, - говорил он, - впрочем, сначала пришли слухи. Из Эгиры прибыло судно, и те, кто сошёл с него, бывшие пираты, рассказывали, что сюда, в Патры, движется в строгом порядке отряд воинов из критян и фракийцев, будто они ищут пострадавших от римлян сыновей моря, желая завладеть всей Ахайей. Это показалось жителям неправдоподобными баснями, но пираты шептались о чём-то между собой, и скоро появилась она. Видели бы вы, как загорелись глаза у подросшей молодёжи этих варваров, когда женщина, подобная львице волосами, проехалась на коне перед городом в окружении обнажённых по пояс фракийцев, сама она выкрасила лицо, как было у них принято, и меч её сверкал. Когда же критяне в её отряде закричали приветственно на своём наречии, многие ответили им радостными криками, нас же, коренных ахейцев объял страх.
Могу поклясться Гераклом, что члены совета из коренных повели себя как настоящие ослы. У них было большинство в совете, ибо из бывших пиратов туда ввели лишь троих лет десять назад в ответ на жалобы новых жителей о своём бесправии, однако ахейцы так напугались мятежа, что приняли постановление, дозволяющее этой разбойнице без оружия входить в город. Она и явилась, общаясь более с пиратами, в их кварталах проводила время, но надолго в городе не задерживалась. Когда я покидал Патры, к ней открыто присоединились около пятидесяти человек из молодёжи, но их будет больше, я уверен. Арсеналов в городе нет, как, впрочем, и всюду в Ахайе, римляне запретили нам иметь оружие, потом этот запрет стали потихоньку нарушать, переселённые пираты же вооружались ещё активнее, они говорили, что таковы у них традиции, многие без ножей и спать не ложатся, но арсеналов нет. Так вот, уже при мне они начали ковать мечи и наконечники копий в кузницах, железо поднялось в цене, ибо его активно скупали. Подготовка к войне началась, уж поверьте.