— Что ж… — произнесла девушка немного смущенно. — Надо полагать, наша дружба возобновилась… — Когда она пришла в себя, голос ее зазвучал тверже. — А теперь прошу меня простить. Я и так слишком задержалась.
Заложив руки за спину, Дэр позволил ей пройти. Он не совсем доверял самому себе, потому что ощущал иррациональное желание снова впиться в ее уста.
— Боишься задержаться не с тем мужчиной и запятнать свое доброе имя?
На этот раз дверь открылась без усилий. Реган, чуть повернув голову, обронила с грустной улыбкой:
— О каком добром имени ты говоришь? Я, можно сказать, всю жизнь провела с «не теми» мужчинами.
Под разнесшийся эхом по лестнице хохот Дэра она молча ушла.
Дэр повернулся спиной к двери и положил локти на перила. Черт, все-таки хорошо, что Реган вернулась. Хоть он давно уже убедил себя в обратном, ему не хватало ее присутствия. Она была одной из немногих, кто мог заставить его смеяться до упаду, до колик в животе.
Она всегда умела просочиться сквозь ту эмоциональную стену, которой он окружил свою душу. И это была одна из причин, почему ему стоило держаться от нее на расстоянии. Реган была опасна и в пятнадцать лет. Теперь, когда она повзрослела и превратилась в женщину, ее влияние на его внутреннее спокойствие могло стать губительным.
«И как же, мой друг, ты намерен соблюдать дистанцию, если вы будете жить под одной крышей?» — прошептал внутренний голос.
Негромкий звук, похожий на шуршание одежды, привлек внимание Дэра к погруженной в полумрак лестнице.
— Кто там? — крикнул он, подумав, что кто-то из слуг Куинтонов подслушивал его разговор с Реган.
Если там кто-то и стоял, он (или она) был слишком напуган, чтобы показаться.
Подождав пару минут, Дэр ушел.
Спустя несколько часов Реган услышала негромкий стук в дверь. Взяв с кресла шаль, она встала с кровати, закуталась и направилась к двери. Увидев Нину и Tea, она не удивилась.
— Я думала, вы спите, — сказала она им.
Tea первая вошла в спальню.
— Разве мы можем уснуть, не узнав всех подробностей?
Нина подошла к кровати и села.
— Нам до смерти хотелось расспросить тебя, но на балу ты куда-то исчезла с лордом Хью, а в присутствии леди Кармак мы побоялись задавать тебе какие-либо вопросы.
— Лорд Хью водил тебя к брату?
— В театре лорд Чиллингсворт был мрачнее тучи.
— О Фросте не беспокойтесь, — сказала Реган встревоженным подругам, беззаботно махнув рукой.
Нина нахмурилась.
— А как насчет лорда Хью?
— Дэра? — Реган погладила большим пальцем нижнюю губу и улыбнулась, вспомнив его крепкий поцелуй. — Ему не понравились мои поклонники.