— Я не обещала дать ответ.
Входя в дом, Реган сдерживала усмешку. Дэр следовал за ней в мрачном безмолвии. После короткого разговора с леди Пашли Реган решила, что Дэр заслуживает наказания за свою сегодняшнюю несдержанность. Вечер, который включал в себя прекрасный, хоть и невинный флирт с Вейном, был испорчен его вторжением.
Не дать ему ответа, который он так хотел услышать, было справедливо. Да и нужен ли вообще этот ответ? Все ее грандиозные планы произвести впечатление на упрямого джентльмена рассыпались, как карточный домик. Дэр, похоже, относился к ней скорее как к младшей сестре, чем как к женщине, способной завладеть его сердцем.
Их поцелуй был всего лишь случайностью.
— Спокойной ночи, леди Реган, — произнес Дэр, когда она подошла к лестнице.
Реган удивилась, но не подала виду. Столь официальный тон не сулил ничего хорошего.
— Спокойной ночи, Дэр, — мягко проговорила она. — Спасибо, что провел меня домой.
Он не ответил. С высоко поднятой головой она стала подниматься по лестнице, не сомневаясь, что он не последует за ней. Как и ее брат, Дэр любил перед сном пропустить стаканчик бренди, стало быть, он либо направится в библиотеку, либо вернется в «Нокс». Оставалось только гадать, расскажет ли Дэр о сегодняшнем вечере Фросту.
Дойдя до второго лестничного пролета, девушка остановилась. Хм… Очевидно, благодаря этому оставшемуся без ответа вопросу они все-таки были квиты.
Внезапно ее талию обвили руки Дэра. Реган удивленно взвизгнула, когда он резко развернул ее к себе лицом.
— Теперь по сценарию тебя следует достойно наградить, — сказал Дэр, увлекая ее в гостиную.
— Наградить? — пискнула девушка.
Его уловка застала ее врасплох, лишив уверенности в себе.
Ударом ноги Дэр закрыл за собой дверь.
— Поцелуй, который ты пообещала мне в карете.
Он все еще был слегка раздражен. Это неуловимое чувство соединилось с вожделением, которое она целенаправленно пробудила в нем, и образовало кипучую смесь. Хоть об этом и не было сказано вслух, Реган насмешками подталкивала его к тому, чтобы он поцеловал ее, и по какой-то непостижимой причине Дэр вдруг решил принять этот немой вызов.
Реган рывком освободилась от его хватки (впрочем, не очень крепкой) и подняла руки.
— Ничего такого я не обещала! — воскликнула она, чувствуя, как внутри у нее все затрепетало, когда он медленно двинулся к ней. Тут она сделала нечто невообразимое: вытерла вспотевшие руки о юбку. — Что тебе нужно от меня? Извинения?
Дэр усмехнулся и покачал головой:
— Я пришел не за этим.
Выходит, он преследовал ее. Реган не знала, смеяться или убегать. Женский инстинкт подсказывал ей, что она затеяла игру со слишком высокими ставками, не зная всех правил. Реган вздрогнула, наткнувшись бедром на тыльную сторону канапе. Пятясь, она выставила вперед руку, не давая Дэру приблизиться.