— Холера! — сказал он. — Это ж не горилка, это ж огонь?
Панас, решив ковать железо пока горячо, хитро подкрутил ус и коротко осведомился:
— Берешь?
— Беру, хай им всем грець! — Сава вскочил. — Все беру! Еще будет?
— Будет, Сава, не серчай! Двадцать монет как с куста! И даже не думай торговаться, а то Трындычихе продам. Или Грицаю.
Упоминание главного конкурента, держащего шынок с названием «Зеленый гай», вразумило Саву. Он протянул Панасу лопатообразную ладонь и заявил:
— По рукам!
Секундой позже он возопил:
— Манька! Флягу в комору!
А сам полез в карман широченных шаровар. Монеты божественно звякнули.
Одну монету Панас без зазрения совести пропил — там же, у Савы. На пятнадцать несколькими часами позже купил у Кондрата Чверкалюка по прозвищу Куркуль семь пузатых овец и два барана; а еще за монету выторговал половину забитого утром бычка. Куркуль бурчал, что его грабят средь бела дня. Панас ухмылялся. Он-то прекрасно понимал, что бычка всяко пустили бы на колбасу или в коптильню, причем за те же деньги, ибо пора стояла сытная и изобильная. Заскочил к дядьке на хозяйство, думал позычить одноосный воз (не на себе же полбычка тащить!). Однако воза во дворе не было, а дед Тасик посоветовал смастерить из пары жердей волокушу. Сказано — сделано, благо дед, в свое время мастер на все руки, умело руководил процессом. Сообщив деду, что в «Придорожном» наливают чертову горилку крепче всякой крепости, Панас взобрался на впряженную а волокушу кобылу, гаркнул на овец и отправился к драконьей лощине, куда прибыл на самом закате.
Мораннонед встретил его, застывши от изумления.
— Что? Уже продал? — спросил он, едва Панас приблизился к пещере.
— А то! Во, гляди, овечки! Если не сожрешь всех разом, к весне они еще и ягнят принесут.
— Хм, — дракон, казалось, задумался. — А это мысль! Только придется, пожалуй, пастуха нанимать. Будет свое стадо, проблема питания решится…
— На, харчи пока вот это, — Панас спрыгнул с кобылы и откинул рядно с полутуши бычка. — Хватит пока?
— Вполне! — заверил дракон, выйдя из недолгой задумчивости. — Только испечь надо. Тут черемша где-то росла, нарвать, что ли?
Видать, дракон не только сырым мясом питался. Впрочем, накануне он ведь угощал Панаса бараном на вертеле, так что, если бы не смутные с похмела воспоминания, к этой нехитрой мысли Панас мог бы и раньше придти.
— Еще и денег немного осталось, — сообщил Панас дракону. — Три монеты. Одну я того… уж не обессудь… пропил.
— Пропил? — удивился Мораннонед. — Я ж тебе давал спирту на дорожку.
— Спирт в дорожке и кончился, — вздохнул Панас. — Должны же мы были с шынкарем сделку обмыть?