На НП пришел автоматчик и позвал старшего лейтенанта к генералу. У блиндажа Баженов увидел группу офицеров и среди них капитана Помяловского из отдела инженерных войск, с которым он ездил в радиоавтобусе. Баженов незаметно отвел капитана в сторону и спросил, нет ли чего нового и зачем он здесь.
— Езжу со своим начальством по всем хозяйствам. Интересуемся шириной, глубиной, скоростью течения, режимом реки, фунтом берегов и те де. А ты как здесь очутился?
— Приезжал допрашивать пленного. Сейчас вызван к члену Военного совета.
...Посреди блиндажа стояли двое в форме советских солдат — один русский, второй татарин.
— Входи смелее, Баженов, — пригласил генерал. — Эти «казаки» уверяют, что они и еще с десяток фрицев являлись «гарнизоном» островка, что на три километра южнее. И якобы этой паре удалось перебить остальных, то есть десяток фрицев... — Для наглядности генерал поднял вверх руки с растопыренными пальцами. — Говорят — перебили, когда те спали. Перебили, чтоб искупить свою вину. Советские шинели, что на них, якобы сняли с утопленников, прибитых к берегу. Ты о чем хотел с ними говорить?
— Интересно узнать о новом пехотном противотанковом оружии... если не будут врать. Но это легко проверить.
— Проверяй.
Юрий Баженов откашлялся и задал всего два вопроса: кто командует «казачьей» ротой и как она вооружена?
Оба — и высокий русский, и малорослый татарин — ответили правильно: командир — бывший директор универмага Клюев. В их артиллерии есть семидесятишестимиллиметровое орудие без колеса, которое они возят с собой.
Они рассказали, что из города давно уже выселены жители. В городе находятся только войска. Гражданские, которых заставили строить оборонительные сооружения, уничтожены.
Да, они берутся показать и на карте и на местности, где проходят траншеи, где в городе минированы улицы и перекрестки, где находятся известные им дзоты и доты.
Баженов спросил о новейшем противотанковом пехотном оружии.
— Какая-то «эфка» есть, — сказал высокий, со следами оспы на длинном лошадином лице. — Хвалились, будто крошит танки на крупу.
Только этих «эфок» еще мало. Нам не дали. Да и зачем они на острове, куда не придут танки?
— Чего ты врешь? — крикнул Баженов. — Эф-один — это обычная советская граната. Она поражает пехоту, а не танки.
— Ей-богу... хотя в бога вы не верите...
— А ты веришь? — спросил генерал.
— Заставляли молиться. Ну, клянусь, чем хотите, слышал, как наш командир говорил «эфка»...
— «Наш командир»? — с ударением на «наш» сердито повторил генерал.
— Будь он проклят. Шкура, сволочь! Против своих заставлял, гад. Ну, клянусь вам... ну, не могу больше. Не могу!