Это «нечто» — как миллион магнитов манит, влечет, не подберу слова, в самый ад боя, велит крушить, уничтожать и при этом чувствовать себя чуть ли не богом, карающим дьяволов.
— Что за невоенная, идеалистическая система мышления! Бог... дьявол... магнит... Этак недолго докатиться до совсем противоположного вашему настроению... Был я еще командиром роты. Все время в бою. Солдаты устали. Опять атака. Почти всех поднял, а трое лежат, не поднимаются. Заставил их подняться. Пошли. А как пошли? Ни бросков, ни перебежек. Бредут, как овцы на бойню. Заранее решили — убьют. Ну, их и срезали... Не обрекайте себя заранее на смерть! Не ждите смерти. Ведите себя в бою так, чтобы вас было трудно убить. Не уподобляйтесь дичи, за которой охотятся, а сами будьте охотником. Я вам уже говорил об этом, а вы все за свое: «все равно убьют...».
— Да вы не поняли меня! Я именно так и веду себя. Вот это и есть, по-моему, — умирать, так с музыкой.
— Тогда говорите — побеждать, так с музыкой!
В тот же день офицеров собрали на занятия. Тема -форсирование водного рубежа. Действовали за командира дивизии, а когда явился начальник штаба и ознакомился с ходом занятий, то приказал сначала действовать за комбата, затем за комполка, а уж потом за комдива.
Для выбора предлагался любой пункт Днепра перед фронтом армии. Были сообщены необходимые данные о противнике, о своих войсках и соседях, характеристика реки. Требовалось принять решение на переправу, а для этого решить множество задач с одним и многими неизвестными.
Но основой всего был план боевых действий на противоположном берегу. Где наметить переправы, исходные районы? Где поставить дымовые завесы, а главное — форсировать после сильной артатаки и действий авиации или внезапно?
Когда разбирали решения задач, начальник штаба армии отвел Баженова в сторону и спросил:
— Ты сам придумал насчет взаимодействия с партизанами или что-нибудь знаешь?
- Когда я ездил в Тарасовку, туда, к члену Военного совета, доставили партизана с того берега. А там это единственный лес.
На второй день занятия продолжались. Впрочем, боевая учеба по форсированию шла во всех солдатских частях и подразделениях, не участвовавших в боях. Армия была и учебным комбинатом.
К оперативному дежурному явились двое бойцов. Согласно предписанию, имевшемуся у них на руках, он направил их в распоряжение Сысоева.
Баженов не узнал в них своих закопченных дружков из окопчика. Высокий, подтянутый старший сержант Богун, с чисто выбритыми щеками и подбородком и аккуратно подстриженными усами во всю губу, по бокам чуть свисавшими вниз на украинский манер, производил впечатление генеральского вестового, пользующегося услугами тыла. И шинель на нем была по фигуре, и кожаные, а не кирзовые, сапоги были не просто по ноге, а хорошо сшиты. Обычная пилотка сидела кокетливо. Богун производил впечатление знающего себе цену, следящего за своей внешностью, сильного, уверенного в себе и потому сдержанного человека. Как выяснилось из разговора, Богун «повидал жизнь», был умельцем. Он сам перешил шинель и стачал сапоги.