Тот сидел неподвижно, положив большие руки на стол, и лишь изредка посматривал на лейтенанта.
— Молодец. Правильно поступил, — кивнул он, когда Юрий умолк. — Я тебя вызвал потому, что капитан Авекелян передал моему адъютанту полную сумку золота: матерчатый пояс с золотыми монетами, зубами, кольцами, золотые часы... Сколько их там было-то?
— Семнадцать.
— Где они были — в ранце или в карманах?
— На обеих руках, от запястья до локтя. — Баженов вытянул руку и показал, где они были навешаны.
— А пояс с золотом — тоже с него сняли?
— Майор Андронидзе обнаружил на теле, под рубахой.
— Надо было составить акт наличия. Насыпали, не считая, в полевую сумку, как сухари, сунули Авекеляну и уехали.
— Капитан Авекелян — честнейший человек, ручаюсь! — воскликнул Баженов.
— Давно его знаешь?
— Вчера познакомились, — вынужден он был признал».
— Ты прав, он честный. Но по первому впечатлению судить о человеке не рекомендую: обожжешься... Авекелян хороший коммунист. А ты почему не в партии?
— Да как-то не пришлось... Часто переходил из учреждения в учреждение... ездил...
— Не получалось!.. А как получилось, что ты не посылал донесений?
— Посылал регулярно, днем и вечером!
— Товарищ лейтенант, ложь в армии — преступление.
— Я не лгу, честное слово. Можно проверить у штабных радистов, принимавших мои сводки, в шифровальном отделе, наконец, у опердежурного...
— Подполковник Синичкин доложил мне, что не представляет тебя к награде ввиду невыполнения его приказа: ты не прислал ему ни одного донесения. Если так, придется откомандировать тебя в резерв.
— Подполковнику Синичкину я не посылал.
— Но ведь ты только что утверждал обратное. Значит, обманывал меня?
— Не обманывал. Я посылал донесения в штарм, а подполковник Синичкин находился тогда не в штарме, а в деревне Ефимовка. Он не захотел дальше ехать, объяснил, что его обстреляли...
— Не сгущай краски!
— Я докладываю, как было. Он приказал мне все сводки для штарма передавать ему, а уж он сам хотел передавать их дальше. Ему, утверждал он, эти сводки нужны, чтоб управлять войсками впереди. Конечно, я и посылал бы ему, но потом уже оказалось, что у подполковника Синичкина
шифровальщика не было, одна радистка. А у меня код был не общеармейский, а специальный, для связи только со штармом. Передавать клером мне запретил начальник штаба. Разве заместитель начальника оперотдела может отменить приказание начальника штаба?
— Продолжай, — заинтересованно проговорил генерал.
— Я не передавал подполковнику Синичкину, но, повторяю, в пггарм регулярно посылал весь день и вечер.