— А кто еще, кроме меня, может назвать тебе на память численный состав наших корпусов до батальона включительно, фамилии всех командиров и боевой путь со всеми рубежами и населенными пунктами с точностью до дня и часа? Я всегда все помню.
— И много выпили?
— Чепуху. Кроме того, ты же знаешь, я крепок на голову. Мой планшет с картой лежал на столе. Я отлучился на двор по надобности, потом вернулся. Правда, сейчас вспоминаю, что планшет лежал не картой вверх, а спинкой.
Уходя, я не проверил, повесил планшет через плечо а пришел домой — карты нет. Я — к Овсюгову! А тот посылает к черту. И он же вскоре заявил, что я потерял оперативную карту. Еще одно: когда я впервые вернулся к его дому, он долго не хотел отпирать...
— Если ваша кандидатура в начальники оперотделения отпадет, то назначат его?
— Вот именно!
— Слушайте; — вскочил Баженов, — я ночью по ошибке попал к Овсюгову, он что-то жарил. Пахло гарью. Да... запах паленой бумаги!
— Ты подтвердишь? — Барущак вскочил.
— Подтвержу!
— Ничего не выйдет, — сказал Сысоев. — Мало ли что он жег. Яичницу разогревал.
Хорошо, если карта не попала к противнику, а сожжена, но ведь этого не докажешь. А что у вас было нанесено?
— Противник! Только! Уже без танковой дивизии «Викинг». Я хорошо помню, где наши.
— Но ведь этого не докажешь... — заметил Сысоев. — Плохо ваше дело.
— Трибунал?
— Пожалуй. Ну, вот что: я поговорю с командованием.
— С Орленковым и Синичкиным?
— Только не с Синичкиным! Для Орленкова это ЧП тоже может кончиться плохо. Пойду к командующему.
— А это только с разрешения Орленкова и Коломийца.
— Тогда пойду к члену Военного совета, как коммунист.
— И что скажешь?
— Найду, что сказать. Оба ушли.
Сысоев вернулся через час и был гораздо спокойнее.
— Ну как? — спросил Баженов.
— Говорил. Объяснил. Не знаю, как решит, но Барущак известен как боевой офицер, исполнительный, знающий штабист Надеюсь, под трибунал не пойдет.
Посмотрим. Ну, докладывай, как съездил.
Баженов начал рассказывать о своих острых переживаниях по пути к окопу боевого охранения, о двух бойцах, которых он там застал, о том, как полз обратно и уже не надеялся вернуться живым. Сысоев ходил по комнате, останавливался у окошка, смотрел на улицу, — видимо, все это не удивляло и не интересовало его.
— Научитесь мыслить по-военному,— сказал Сысоев своим обычным сверхгромким голосом.— Переживания оставьте для своих корреспонденций. Рассказывайте по порядку: противник и его поведение, наши войска и их замысел, динамика боевых действий. Донесения и оперативные сводки я знаю. А вот что было интересного для нас — поподробнее.