Оказывается, существует несколько страшных легенд о Летучих Голландцах. Но в каждой стране есть свой «голландец», и далеко не всегда он голландец по национальности. В Испании рассказывают историю о гибели молодого дона Сандовалле, который возвращался из Неру с красавицей невестой. Позарившись на его богатство, капитан приказал убить испанца. И в наказание за это преступление корабль и вся его команда были превращены в призраков, обреченных вечно скитаться по морям.
Есть подобная легенда в Англии, есть в Германии.
В Голландии, которая в XVII–XVIII веках была ведущей морской державой и владения которой располагались между Индийским и Тихим океанами (теперь эти земли зовутся Индонезией), легенды о Летучем Голландце связаны с запретом: оказывается, нельзя было пытаться обойти мыс Горн, южную оконечность Америки, в Страстную пятницу при встречном ветре. Так вот, капитан ван Страатен не верил в суеверия и конечно же решил запрет нарушить.
Несколько дней его корабль боролся со встречным ветром, а потом исчез. И теперь, по велению небес, он будет вечно пытаться обойти проклятый мыс.
В этой легенде есть удивительная деталь. Если вам суждено встретить в океане корабль ван Страатена, то с него закричат, чтобы вы задержались. Лучше подчиниться, чтобы избежать неприятностей.
С корабля спускают шлюпку. Матрос, подплыв к вашему борту, передаст целый мешок с письмами и вежливо попросит вручить их адресатам. Потом шлюпка уплывает, и Летучий Голландец вновь отправляется в путь.
Так вот, ни в коем случае не слушайтесь матроса. Эти письма адресованы давным-давно умершим людям. И если вы привезете их домой, то наверняка присоединитесь к этим мертвецам. Единственный выход (предупреждаю читателей по-товарищески) – это прибить письма к грот-мачте большим гвоздем. А потом уж с ними расправится ветер. И чем скорее вы это сделаете, тем лучше.
Про другого Летучего Голландца, ван дер Декена, рассказывают, что он совершил точно такой же проступок, как и ван Страатен. Много дней продолжалась его борьба со штормом. И если кто-нибудь в команде роптал, его тут же кидали за борт. Сам же капитан не уходил с мостика и, сжав в зубах трубку, проклинал небо и море, желая их победить. И тут на мостик опустился ангел, который попросил капитана прекратить это безобразие. Капитан, который уже много ночей не спал и сильно нервничал, выхватил пистолет и выстрелил в ангела, чего делать не следует. Пуля в полете изменила направление и, не задев ангела, вернулась и ранила капитана.
С тех пор уже триста лет несется по волнам в шторм корабль ван дер Декена. Паруса давно сгнили, и лишь их клочья болтаются на мачтах. А сам капитан стоит на мостике, сжимая в зубах трубку. По его груди течет кровь. Если вам встретится этот призрак, считайте, что и вам скоро придется потонуть.