– Э?
– Угу.
– И все проблемы разом решишь, да? Равновесие в порядке, Эра в ажуре, а неугодная жена… в могиле.
– Дура, – беззлобно отозвался супруг.
– Сам дурак, – тем же тоном ответила ему. – Ведь для тебя это и правда лучший вариант. Зачем тебе такая, как я?
– Ну как же? – фальшиво удивился блондин. – Чтобы быть эмоционально сытым и физически удовлетворенным… регуляр-р-рно.
– Я серьезно.
– Нужна, значит, – без тени улыбки сказал он, а у меня приятно защемило сердце. Не совсем признание в любви, но все же…
– А эта Аваргала, – осторожно высвобождаясь из его объятий, поднялась я и, чуть пошатываясь, направилась к проему, рядом с которым висела куртка, – она ведь требует жертв с разным цветом крови…
– Именно.
Я остановилась возле стены и обернулась.
– Ты собираешься убить невинного чело… четэри?
– Либо он, либо ты, – пожал плечами муж.
– Либо я, либо Равновесие. – Снова заныла прикушенная по привычке губа.
– Либо вы… – раздалось совсем рядом и потонуло в моем визге.
Подпрыгнув от неожиданности, я пулей подлетела к Арацельсу и спряталась за его спиной. Вот уж верно рассказывают, что от страха люди по воде ходят и на высоченные деревья забираются. Усталость как ветром сдуло. Только сердце от перепуга пыталось выскочить из груди, да в висках так громко стучало, что я не сразу поняла смысл фразы, которую повторил Райс, когда без приглашения вошел в комнату. Через пару секунд до меня все-таки дошло, что он назвал нас пустыми мечтателями, ибо покинуть семь миров я могла только в качестве хладного трупа с выжженными мозгами и полностью уничтоженной душой. Маленькое такое дополнение к списку моих огромных проблем. Разрыв связи с Карнаэлом на этой стадии для меня был равносилен гибели. Тьфу! Куда ни плюнь – везде по мне кладбище горючими слезами плачет. Ну просто замкнутый круг какой-то! А теперь я в свои дела еще и Первого Хранителя втянула. Идиотка! Не надо было с ним спать. Но… так хотелось.
Подняв куртку, наш незваный визитер принялся ее изучать, периодически бросая косые взгляды в сторону блондина. Тот сидел с невозмутимым видом и молча смотрел на гостя.
– И… давно ты здесь? – решилась-таки задать свой вопрос я.
– Достаточно, – просунув ладонь сквозь огромную дыру от плеча до кармана и обласкав ее создателя выразительным взглядом, ответил мужчина.
– А…
– Я не смотрел, если тебя это утешит. – Кривая усмешка, адресованная мне, была на редкость неубедительна.
– Честно?
– А сама как думаешь? – сказал собеседник и подмигнул… вторым глазом. – Такое зрелище, да еще и в обители дриддерева…
Лицо мое вспыхнуло, дар речи временно исчез. До этого момента я не понимала, что изменилось в Райсе. Зато теперь озадачилась ощущением дежавю. Больно уж узнаваемым оказалось его второе око. Синее, светящееся в полумраке комнаты и… слишком неестественное даже для эйри. Словно это не его глаз, а демона. Или так оно и было?