В другой раз лагерь посетила шведская делегация Красного Креста. Руководитель лагеря с немецкой стороны изложил наши насущные проблемы и этой делегации. В скором времени была исполнена наша просьба предоставить нам спортивные снаряды, в том числе мячи для игры в итальянскую лапту, боксерские перчатки и т. п. Самой любимой игрой в лагере стала итальянская лапта, соревнования по которой часто проходили в упорной борьбе.
В день поминовения усопших генерал-полковник Гот издал приказ, в котором он нашел проникновенные слова о смысле принесенных жертв.
А потом наступило первое Рождество в неволе. Вокруг лагеря возвышались заснеженные холмы, и взору открывался чудный зимний пейзаж.
Вечером 21 декабря за пределами лагеря проходил праздник солнцестояния. Офицеры выстроились в открытое каре вокруг штабеля дров, и немецкий руководитель лагеря для офицеров войск СС доложил генерал-полковнику Готу о численности собравшегося личного состава.
Тем временем лагерь оцепили американские танки, которые угрожающе направили стволы своих пушек и пулеметов на территорию лагеря. Очевидно, в эти дни, которые особым образом трогают душу каждого немца, американцы опасались восстания и попыток бежать из лагеря.
Генерал-полковник Гот нашел простые, солдатские, но в то же время утешительные и наводящие на размышление слова по поводу праздника зимнего солнцестояния, отмечаемого в неволе. В частности, он сказал:
«Сегодня мы мысленно возвращаемся к последним годам войны, когда вместо того, чтобы праздновать, мы должны были вести тяжелые бои. Я сам с глубоким волнением вспоминаю Рождество 1942 года, когда наши верные боевые соратники, бойцы дивизии СС «Викинг», в кровопролитном уличном бою сумели отразить атаку прорвавшихся русских танков на штаб моей армии в поселке Зиновейки южнее Сталинграда. С такой же благодарностью я вспоминаю о трех старейших дивизиях СС «Лейбштандарт», «Дас Рейх» и «Тотенкопф», которые находились в моем подчинении весной и летом 1943 года во время последнего крупного наступления германских войск под Харьковом и которые там покрыли новой славой свои штандарты. Я всегда буду с гордостью вспоминать о том, что Верховный главнокомандующий доверил мне эти три закаленные в боях дивизии СС…
Сегодня мы думаем о наших семьях. Многие из нас даже не знают, где можно найти своих родных и близких. Я искренне хотел добиться для вас разрешения отправить своим семьям хотя бы поздравительную рождественскую открытку. Однако в нарушение всех общечеловеческих и моральных норм мне в этой просьбе было отказано!..»