— Лифа-тян.
— Что за!..
От неожиданности Сугуха подпрыгнула вместе с очередным шагом. Перед ней появился худощавый паренек в очках. У него и Рекона была общая черта — они оба сдвигали брови, когда их что-то тревожило; но сейчас его брови были сдвинуты еще сильнее, чем обычно.
Сугуха уперла правую руку в бедро и произнесла со вздохом:
— Не зови меня так в школе!
— П-прости, Сугуха-тян!
— Это…
Сугуха одной рукой открыла футляр с синаем и шагнула вперед. Парень беспомощно улыбнулся и быстро покачал головой.
— Да, я извиняюсь, Киригая-сан.
— В чем дело, Нагата-кун?
— Мне надо с тобой поговорить; тут можно где-нибудь поблизости спокойно побеседовать?
— Давай прямо здесь.
Синити Нагата сделал унылое лицо и сник.
— И вообще, у тебя же уже есть рекомендация, почему ты все равно пришел в школу?
— Аа, Сугу-… Киригая-сан, я хотел с тобой переговорить. Я тебя здесь с самого утра караулю.
— Гха! У тебя явно полно времени.
Сугуха прошла немного назад и опустилась на колени рядом с высокой клумбой.
— О чем хочешь поговорить?
Синити Нагата сел на деликатном расстоянии от Сугухи и сказал:
— Сигурд и остальные хотят пойти на охоту завтра днем. Он знает несколько подводных пещер, туда саламандры редко заходят.
— Я же уже говорила, об охоте я предпочитаю разговаривать по е-мэйлу. И вообще — прости, но я какое-то время не буду участвовать.
— Э… Э?! Почему?
— Я отправляюсь в Арун.
В центре Альвхейма башней возвышается Древо Мира, а близ его корней расположен крупнейший из нейтральных городов, Арун. От Сильвиана до Аруна приличное расстояние. Путешествие туда займет несколько дней — особенно если учесть, что в некоторых местах летать невозможно.
Синити Нагата застыл на мгновение, потом подался к ней и спросил:
— Ты идешь с тем вчерашним спригганом?
— А, ну да. Я пообещала показать ему окрестности.
— Ты… ты думаешь как-то не так! Не понимаю, почему ты проводишь ночи с этим странным типом!
— А чего это ты покраснел? Не воображай себе всяких пошлостей!
Она вытащила синай и прижала к груди Синити Нагаты. Брови Нагаты сошлись до предела, взгляд его был полон обиды.
— Когда я тебе предложил отправиться вместе в Арун, ты отказала сразу же и очень решительно.
— Потому что нас бы вынесли, сколько бы раз я с тобой ни пошла. Ну, в общем, я тебе причину сказала, передай ее Сигурду.
Сугуха встала, бросила «до свидания» и направилась прямиком к велопарковке. При виде грустного лица Нагаты — как у собаки, которую отругали и побили, — ей самой стало больно. Но все же — слухи ведь уже ходят по школе. Она не хотела, чтобы их двоих видели вместе.