Как и ожидалось, огоньки взорвались, и Лифа закрыла лицо правой рукой; но вот дальше произошло нечто абсолютно непредвиденное. Свист! И прямо из моста вверх рванулась громадная каменная стена; проход оказался полностью перекрыт. Лифа нахмурилась, глядя на неожиданное препятствие, и ругнулась:
— Паршиво…
— Что?
Кирито распахнул глаза, но не остановился; на бегу он вытащил меч, явно намереваясь рубануть стену.
— Ай, Кирито-кун!
Слово «бесполезно» так и не успело сорваться с ее губ. Меч Кирито врезался в каменную стену. Бдзыннь! Раздался звук удара, и сила отдачи усадила Кирито на мост. На бурой каменной стене не осталось ни царапины.
— …Это бесполезно, — произнесла-таки Лифа, подбежав к Кирито и остановившись рядом с ним. Юный спригган встал и посмотрел на нее укоризненно.
— Могла бы и раньше сказать.
— Быстрый ты слишком. Это магический барьер, магия земли, физические воздействия ничего с ним не сделают. Его можно разрушить только сильными магическими атаками…
— На это у нас нет времени…
Они одновременно развернулись; к мосту подходила группа людей, облаченных в сияющие кроваво-красным светом доспехи.
— Облететь ее… невозможно, хех. Как насчет прыгнуть в озеро?
Лифа покачала головой на предложение Кирито.
— Нельзя. Я говорила уже, в озере вроде как живет водяной дракон, он очень крут. Без помощи ундин сражаться в воде — чистое самоубийство.
— Стало быть, у нас нет выбора, кроме как драться, да?
Взглянув на Кирито, стоявшего с мечом в грациозной позе, Лифа закусила губу и кивнула.
— У нас нет выбора… но это паршиво… если саламандры применяют такую сильную магию земли, у них должен быть очень крутой маг.
Мост неширок, так что худшего варианта — окружения — можно было не опасаться. Но даже несмотря на это, двенадцать против двух — это очень нехорошее соотношение, а здесь ведь еще и летать нельзя. Так что превосходство Лифы в воздушных боях бесполезно.
Все теперь зависит от боевой эффективности врага.
«…Но на это особо полагаться не стоит».
Бормоча про себя, Лифа встала рядом с Кирито и извлекла катану. Приближающийся враг был уже отлично виден, а издаваемый ими металлический лязг — еще лучше слышен. Впереди шли три огромных саламандры, облаченные в более тяжелые доспехи, чем те, с которыми Лифа дралась вчера. В левой руке каждый из них держал палицу или другое одноручное оружие, в правой — огромный металлический щит.
При виде этого Лифа на мгновение обалдела. Доминирующая рука в ALO такая же, как в реале, так что персонажей-левшей было сравнительно немного.
Не успела Лифа высказать свои сомнения, как Кирито повернул к ней голову и произнес: