Она достала индивидуальный пакет. Парни обработали йодом кровоточащие пальцы, ладонь. Гутыря поморщился от боли и подул на раны.
— Забинтовывать не надо. Заживет. А теперь вот что! Леся к капсюлю не имеет никакого отношения. Поняли меня? — внезапно спросил Гутыря. — И никому про это ни слова!
— Ясно, товарищ командир!
— Капсюль к мине готовил я, и внезапно… взрыв! — сказал Устим. — А теперь продолжайте занятия.
Минеры, которые после взрыва капсюля спустились с насыпи, снова поползли к железнодорожной колее. Под локтями, коленями похрустывали веточки. Где-то на озерце, заросшем камышом, прокричал коростель.
— Надо ползти тише! — предупредил Гутыря.
Группа будущих подрывников уже на колее. Положили на шпалы автоматы. Расстелили плащ-палатку. Пригоршнями ссыпают песок на плащ-палатку, чтобы и щепотка не просыпалась. Один из минеров настраивает электролит. В четыре руки опускают в яму мину и засыпают ее песком. Леся набрасывает сверху щебенки.
— Банку с мазутом, — напоминает Гутыря.
— Нету.
— Плохо. Надо окропить щебенку мазутом. Оставить как было. И делать все надо четко, уверенно, так, чтобы враг не заметил следов. Иначе вся работа и все волнения напрасны!
— Учтем и запомним, товарищ командир!
В город возвращались на грузовике. Леся сидела рядом с Устимом Гутырей и, чувствуя свою вину, приговаривала:
— Какая же я растяпа!
— Успокойся. Из этого еще раз следует вывод: радисту нечего совать нос к минерам.
— А взаимозамена?
— Это мужское дело. В каждом отряде должны быть ребята, которые могут ставить мины. А вот радистов у партизан никто не заменит. Я был в тылу у немцев. Партизаны говорят, что у них на десять-двадцать отрядов только одна рация. Понимаешь? На сотни партизан — только один радист! Учти это, Леся! Без радистов партизанский отряд как без ушей и глаз. Без рации не может быть и речи о разведке для армии. А как можно воевать без разведки?.. Я сам виноват, что разрешил тебе устанавливать капсюль. Все. А ну, хлопцы, что-нибудь веселенькое расскажите, — обратился Гутыря к курсантам.
— Любите слушать веселое, а сами все время какой-то печальный, — тихо заметила Леся.
Она с удовлетворением думала о том, что в их отряде будет такой бесстрашный и опытный человек. Подул на руки. «Заживет. И никому про это ни слова!..» — слышались его слова. С таким не пропадешь. С ним можно без страха идти на ту сторону фронта.
— Печальный, говоришь? — спросил Гутыря. — А чему радоваться, если на небе солнце не светит? — Было опять непонятно, шутит ли он. — А вообще-то я оптимист, хотя и потрясло меня на ухабах. Я редко кому об этом говорю. Но тебе, Леся, скажу. У тебя вся жизнь впереди, и ты должна в ней, выражаясь партизанским языком, ориентироваться, найти свой азимут. Главное — разбираться в людях. А это нелегко. Когда я был такой молодой, как ты, то мне казалось, что все люди должны быть такими, как я, как мать и отец, которые никогда не кривили душой. Поэтому и мерил всех однокурсников в университете одной меркой. И вот на третьем курсе…