— Хватит! Разболтался тут! Молод еще! — угрожающе выкрикнул Пужай.
У Андрея, Максима и Артура похолодело внутри. Это была уже четвертая встреча Стоколоса и Колотухи с Пужаем. Рубен же виделся с ним впервые. Но было достаточно одной этой сцены с жилетом, чтобы пограничник поразился. До чего дойти: снять у парня жилет, да еще величать себя партизанским командиром и комиссаром!
Андрей Стоколос стиснул зубы и клацнул затвором автомата, но в ту же минуту сильная рука Рубена легла на оружие.
— Не горячись! — кинул Артур и сказал связному: — Идем с нами! Мы проведем тебя к командиру.
— Жилет же не мой, — сказал связной.
Пужай в душе проклинал Стоколоса и Колотуху, которые так некстати появляются на его пути вот уже полгода. «И еще один выявился, белобрысый, который, оказывается, тоже из пограничников. Однако нужно немедленно что-то ответить, иначе авторитет его, Пужая, перед бойцами лопнет как мыльный пузырь».
— Приказываю вам, пограничники, спровадить этого типа к товарищу Ивану Осиповичу… А вы все, — повернулся он к своим, — р-р-ра-зойдись!
— Вы правда отведете? — все еще не верил хлопец, обращаясь к Андрею, очевидно, потому, что увидел в нем ровесника.
— Да, — ответил Стоколос и обратился к бойцам: — Я радист. Пришел к вам, хлопцы, не займете ли батареек? У вас же была «Родина».
— Не хватало еще, помилуй бог, чтобы мы носились с такой бандурой! — сказал Пужай, обрадованный тем, что пограничники вроде бы не придали значения инциденту с жилетом.
— Бандурой?! — с возмущением переспросил Стоколос. — Да известно ли вам, что такое бандура? Вы… — Андрей задохнулся, не находя слов.
Рубен предостерегающе поднял руку, сдерживая Стоколоса.
— Нету у нас батарей. Это правда, — тихо сказал кто-то из партизан. — Очень нужны?
— До зарезу. Чтобы передать радиограмму, нужно напряжение хотя бы сто шестьдесят вольт. А наши батареи уже сработались. Самолет не можем принять, мы ведь сегодня здесь, завтра там, — объяснил Стоколос.
— Может, сходить туда с кем-нибудь? — обратился партизан к Пужаю. — Можно было бы и взять.
— Никаких хождений! И не рассуждать! — прикрикнул на него Пужай.
— Я поищу по селу, может, и найду, — неуверенно пообещал связной. — Немцы все приемники забрали. А у попа, может, и остались батареи.
— Хо-хо-хо! — деланно захохотал Пужай. — Я нутром понял, что прилетела к нам непростая птица. Помилуй бог, какой поп тебе союзник? Ведите, ведите его к командиру, пусть этот бродяга подсыплет ему в кашу мышьяку. Верите всяким! Где ваша бдительность, — вдруг повел наступление Пужай. — Так и передайте командиру объединенного. Я вас, понимаешь, предупреждал!