«В свое время на поход Наполеона в Россию наш народ ответил Отечественной войной, и Наполеон потерпел поражение. То же будет и с хвастливым Гитлером, который объявил новый поход против нашей страны. Красная Армия, весь наш народ снова поведут победную Отечественную войну за Родину, за честь, за свободу…» —
доносилось из громкоговорителя.
— Леся! Иди к вагону! — снова крикнула мать.
«Иди к вагону…» Через несколько минут от перрона отойдет эшелон с женами пограничников, детьми, с работниками учреждений на восток, подальше от взрывов и выстрелов. Путь будет нелегким. Так и жди стервятников с неба. А здесь, на границе, бойся снарядов, и мин, и пуль. Бойся! И почему Леся Тулина, дочка начальника заставы, должна бояться? Она умеет стрелять. А если так, то должна остаться с отцом…
— Мама! Родненькая, единственная моя! Ты же знаешь, как я люблю тебя! — кинулась к матери.
У Маргариты Григорьевны екнуло сердце. Всегда, когда дочь принимает свое решение, хочет сделать что-то по-своему, то говорит с ней с чрезмерной ласковостью. А сейчас в ее словах тревога и взволнованность. Она почувствовала в словах дочки твердость решения.
— Мама! Я вернусь на заставу! Нужно! — задыхаясь от волнения, сказала Леся и сразу подняла голову, откинув со лба черную густую прядь волос. — Нужно, мамочка моя, любимая!
Маргарита Григорьевна побледнела, отшатнулась, хватаясь рукой за голову. Рябчиков поддержал ее.
— Успокойтесь! Старшина, принеси воды! Леся! Пожалела бы мать, — упрекнул лейтенант девушку.
— Я люблю маму, — прошептала Леся. — Но… — На глазах показались слезы. — Я должна остаться с вами!
«Враг будет разбит! Победа будет за нами!» —
Нарком иностранных дел закончил свое выступление. В репродукторе зазвучал военный марш.
— Быстрее в вагоны!
— Успокойтесь, Маргарита Григорьевна! — вмешался старшина Опенкин, почувствовав, что Лесю уже не переубедишь. — Все обойдется. Все будет в порядке!
— Мама! Не надо думать, что все, кто на границе, должны погибнуть. Мама! — Леся обнимала и целовала мать.
— Ты, как и отец твой… Да и от судьбы никуда не убежишь. А наша судьба то под пулями басмачей, то под пулями фашистов. Сердце мое разрывается, — всхлипывала Маргарита Григорьевна.
Детей и вещи внесли в вагон. Рассаживая своих, Рябчиков тоже не сдержал слез.
— А маму мы там встретим?
— Встретите!
— А ты скоро приедешь?
— Скоро!
— И Леся с тобой?
— И Леся. Прошу вас, Маргарита Григорьевна, умоляю, будьте им матерью, пока не встретите Зину! Маленькие же. Глупые. Так и стараются созорничать, — с комком в горле сказал он.