До берега не было и пятнадцати шагов. В поисках спасения мысль работала четко. «Сюда! В речку!» — молнией пронеслось в голове. С разбегу он протаранил обгорелое перило и с комиссаром на руках прыгнул в воду.
Вспыхнул огонь, и тут же прогремел взрыв. Мост сгорбился и, разлетаясь на куски, рухнул.
Гаврюша Шишкин, обхвативший раненого Майборского, услышал взрыв и еще продолжал отсчитывать секунды: «Семнадцать… Восемнадцать…» А рядом плыли доски, брусья…
— Ребята! Сюда! Майборский тяжело ранен! — позвал Шишкин.
Несколько красноармейцев, среди них Гаврюша узнал и Стоколоса, бросились в воду.
Взрыв деревянного моста эхом докатился до пограничников и красноармейцев, удерживавших позиции возле железнодорожного моста. С того момента, когда они оттеснили вражеских солдат в урочище, которое огибала с трех сторон река, схватки не прекращались ни на час. Враг пытался расширить плацдарм на левом берегу. Но мост был пристрелян и покрывался пулеметно-винтовочным огнем, и никому не удавалось прорваться с правого берега на помощь группам, вторгшимся на советскую территорию. Однако и уничтожить их было нелегко.
Несколько танков пытались проникнуть на восточный берег. Один из них так и остался на середине моста подбитый. Остальные повернули обратно. Наши артиллеристы разрушили позиции вражеских батарей возле берега, и сейчас противник бил только из глубины.
Тем временем шла тщательная подготовка к уничтожению железнодорожного моста. Было подвезено четыре центнера тротила. А каким способом взрывать и с помощью какой взрывчатки, это поручено решить Василию Рябчикову. У Рябчикова был опыт. На его минах уже подорвалось немало вражеских солдат и немецкий танк. В течение дня Рябчиков хорошо изучил мост. Он считал, что заряды нужно заложить в опорах моста — два посередине и один ближе к берегу. И самое главное — взрыв должен произойти во всех трех точках одновременно. Бикфордов шнур отпадает. Использовать мину «на дерг», то есть выдернуть шнуром чеку взрывателя, — ненадежно, потому что нужно три длинных шнура. Оставалось электричество, но аккумуляторов возле моста не было, и Рябчиков направился на заставу.
Стоколос как раз возился возле рации, настраиваясь на Москву, чтобы послушать «Последние известия».
— Я к тебе, Андрей! — просто обратился лейтенант, будто Стоколос был ему ровесник, равный по званию. — Нужны батареи с рации. — Он коротко объяснил зачем.
— Понятно. Но к минам еще нужен электрический детонатор, — заметил Андрей.
— Все уже есть. А вот электропитания нет. Не успели освоить рацию, так хоть батареи послужат доброму делу, — сказал Рябчиков.