— Возьмите и меня на всякий случай с собой, — неуверенно начал Андрей.
— Это опасно!
— Кто-то же должен электродетонаторы вставлять в заряды.
— Это верно, — согласился Рябчиков. — Через час выходим. А сейчас пусть ребята послушают Москву.
Вот так еще раз в течение суток Андрей переквалифицировался.
В это время они увидели Лесю.
— Виктора Майборского отправили в далекий госпиталь, — еле сдерживая слезы, шепотом сказала она. — Очень тяжелая рана… А вы? — обратилась к Рябчикову. — Как?
— А нам придется железнодорожный мост уничтожать! — озабоченно ответил Рябчиков. — Трудно его строить. Но и разрушать под огнем врага не легче.
— И я тоже, — тихо сказал Андрей.
— Ты же не минер! — удивилась девушка. — Сколько уже раненых и убитых на том мосту и вблизи него! — Леся смотрела на Андрея печальными глазами.
Неподалеку от железнодорожного моста раздавались выстрелы. Это вели огонь вражеские подразделения, которые засели в плавнях. Напротив заставы стреляли реже, тут противнику было ясно, что на советский берег не прорваться.
В небе вспыхивали звезды.
— А какими были и небо, и звезды, и месяц в тот наш вечер!.. А ты в белом и с цветочком в волосах, как невеста! — поспешно сказал Андрей.
Он держал девушку за руку. Вокруг трассирующие пулеметные пули прочерчивали огненными пунктирами звездное небо.
— Говори. Говори… — шептала девушка.
— Стоколос! К лейтенанту Рябчикову!
От зычного голоса ясные звезды пригасли, уменьшились.
Возле железнодорожного моста бой не утихал. Красноармейцы из кавалерийского полка пытались уничтожить противника, который засел в плавнях. С правого же берега все время пытались перекинуть по мосту подкрепления на свой плацдарм, но натыкались на плотный огонь. Саперы под его прикрытием заложили несколько сот килограммов тротила на двух быках посреди реки и на крайнем, возле берега.
Теперь очередь за лейтенантом Рябчиковым и Стоколосом, которые должны поставить к каждому из трех зарядов электродетонаторы и соединить их проводами. По мосту разливался ливень пулеметного огня. Метр за метром продвигались на катках мешки с песком, а за ними — Рябчиков и Стоколос. Вначале они были безмолвной мишенью, потому что не могли отвечать. Но вот засвистели над головой снаряды, выпущенные нашими артиллеристами, которые били по вражеским пулеметным гнездам и огневым точкам. На душе у Андрея и Василия Михайловича стало легче.
— Вперед, Андрей! Уже скоро середина моста. Главное, чтобы сработали заряды на средних быках, — волновался лейтенант Рябчиков.
— Мощный мост.
— А нам вот теперь морока…. Чего молчишь?