— Шаман собрал оставшихся и объяснил им, как лично он понимает войну с княжеством.
— И как же? — заинтересовался муж. — Даже интересно, какую стратегию решил избрать противник.
— По мнению нашего нового шамана Абра, война — это прежде всего засады на тропе, соединяющей человеческий город Пограничный и новый перевал, ведущий в столицу княжества. И, разумеется, законный грабеж купцов, везущих военную контрабанду. Даже не грабеж, а конфискация. Налоги-то они не платят!
А это уже форменная наглость. Налоги в данном случае должны идти княжеству, а не степным правителям. Зеленомордые тут вообще ни при чем. Не по их землям караваны идут.
— Дурак твой шаман! — тем временем объявил Дим.
— Почему? — удивился Дут. — Очень хорошее понимание войны.
— Вот и я о том же. Если бы он начал именно с этого, то, скорей всего, и вождя бы убивать не пришлось, да и большинство сбежавших предпочли бы остаться.
В этом мой муж был абсолютно прав. Пограбить орки никогда не против. И Сер Дут это тут же подтвердил:
— Часть ушедших после этого вернулась. Потом мы собрались в военный поход. Нужно признать, что бестолково собрались. У нового вождя еще недоставало опыта, а Абр держал себя не только великим шаманом, но и величайшим стратегом, поэтому думать о мелочах считал ниже своего достоинства.
— Слик добавляет магических сил, но не ума, — прокомментировала я.
— Потом, уже на границе степи и Проклятых Земель, встретили каких-то странных людей. Абр с ними долго о чем-то беседовал, после чего приказал передать связанного ученика шамана.
— Так вот как сликовники свои ряды пополняют, — сказал Ва’Дим.
— Не обязательно, — ответила я, — могут и в жертву принести. Жертва с магическими способностями ценится намного больше, чем без.
Тема для меня была неприятна. Муж это прекрасно знал и расспрашивать больше не стал.
— Что было дальше? — задала вопрос Анжа замолкшему было орку.
— Дальше напали на случайно попавшийся караван, идущий по торговой тропе из Волкодава в Пограничный. Разграбили и всех, кто там был, поубивали, правда, и сами потери понесли. Товар и раненых отправили домой с большей частью лошадей. Оставшимся отрядом прошли пешком сюда и устроили ловушку.
— А сам-то почему сбежать хотел, если все так хорошо? Причем не где-нибудь в своих степях, где тебя никто не догонит, а находясь уже в Проклятых Землях, — спросила Анжа.
— Не знаю, — честно признался орк. — У меня тоже магические способности имеются. Совсем слабые, шаманом или магом с такими никогда не стать, но опасность я всегда чуял. Вот и обнаружил (жаль, не сразу, а уже тут), что с новым шаманом что-то не так. Точной причины понять не мог, но не сомневался в том, что нечто очень плохое. Вот и решил сбежать, пока не поздно. Из ваших намеков теперь понимаю свою правоту.