(
marchande) играет роль
посредника (intermédiaire) в процессе сублимации, нуждающемся в сильном огне. В этом случае ἓμπορος (
marchand, торговец) взят вместо ἓμπυρος (
qui est travaillé au moyen du feu, обработанный огнём). Речь идёт о нашем
тайном огне или
лунном Вулкане (
Vulcain lunatique), как называет его автор
Древней битвы конных. Мастер
Канкес, которого Фламель представляет своим посвятителем (initiateur), олицетворяет
белую Серу (
soufre blanc), то есть коагулированное сухое начало.
Канкес происходит от греческого Κ~αγκανος (
sec, aride, сухой, бесплодный) и, соответственно, от καγκαίνω (
chauffer, dessécher, нагревать, высушивать) с намёком на вяжущие свойства, которые древние Мудрецы приписывали сере Философов. Следует упомянуть и латинское
Candens (
ce qui est blanc, d'un blanc pur, éclatant, obtenu par le feu, ce qui est
ardent et
embrasé, ярко-белый, сияющий, полученный при действии огня,
пылающий, воспламенённый). Серу в физико-химическом и
Посвящённого (
Initié) или
Катара (
Cathare, то есть
чистый) в философском плане точнее одним словом не охарактеризовать.
Фламель и мастер Канкес, связанные нерушимой дружбой, путешествуют теперь вместе. Сублимированная ртуть становится твёрдой, и эта серная основа знаменует собой первую стадию коагуляции. Посредника больше нет, он исчез; о нём с этого момента речи нет. Было трое, стало двое — Сера и Ртуть. Они образуют так называемую философскую амальгаму (amalgame philosophique) — соединение пока ещё чисто химическое, ещё не являющееся корнем в философском смысле. И тут самое время перейти к варке, операции, которая обеспечивает нерасторжимую связь компонентов новообразованного компоста и их полное превращение в твёрдую красную Серу, лекарство первого порядка, médecine du premier ordre (согласно Геберу).
Вместо того, чтобы идти обратно пешком (voie terrestre), два друга решают возвратиться морским путём (par mer). Фламель не объясняет почему, предпочитая, чтобы читатель догадался сам. Как бы то ни было, вторая часть путешествия — продолжительная и опасная, а в "случае малейшей ошибки немудрено было заблудиться", как пишет анонимный автор. На наш взгляд, сухой путь предпочтительнее, но не нам в данном случае выбирать. Килиани предупреждает читателя, что он описывает трудный и полный неожиданностей влажный путь только из чувства долга (par devoir). Наш Адепт делает то же самое, и мы должны уважать его волю. Известно, что многие неопытные мореплаватели потерпели во время своего первого путешествия кораблекрушение. Надо постоянно следить за