— Пропади оно пропадом, первый раз…
— На чем же вы не сошлись с коллегами? — не унимался комиссар.
Карэн что-то сказал другу по-армянски, Самвел задержался с ответом.
— Не сошлись характерами…
— На идейной основе, значит? — подсказала Светлана.
— Можно и так сказать,— Самвел улыбкой поблагодарил девушку.
На какое-то время в купе установилась тишина.
— Что же все-таки у вас произошло? — спросил молчавший до сих пор Сергей, комбайнер.
— Подлеца разоблачили, но это — долгая история, не стоит рассказывать, поверьте, а за авантюру с вагоном простите, ребята, билетов не было. Поезд на этой станции останавливается только почтовый, раз в день. Ждать мы не могли, денег в обрез, как раз на билеты. Мы под утро сойдем в Куйбышеве, там прямой рейс на Кировакан, а оттуда домой — рукой подать.
— Ну что ты, Самвел, не горячись. Поезжайте с нами до Москвы, на свадьбе погуляете, а там мы вас отправим,— комиссар оглядел свой отряд,— верно я говорю, ребята?..
— Ну, конечно, поехали с нами…
— А что, если пригласить Карэна с Самвелом в следующем году в наш стройотряд? — обратились с верхней полки к комиссару.
— Хорошая идея. И, думаю, если они захотят работать с нами, организовать это будет несложно.
— Спасибо, ребята, за доверие. Мы с Карэном и так обязательно вернемся по весне. Возьмем в «Межколхозстрое» бригадный подряд на строительство кормоцеха… Так или иначе, мы непременно встретимся в следующем году.— Самвел пристально посмотрел на Светлану и, обратившись к комиссару, добавил:
— Может, еще посоревнуемся: и за количество, и за качество!
Потом пили чай, обменивались адресами. Вернулись в свое купе друзья поздно. Не включая света, молча сидели у окна.
— Каро, я вижу, ты мучаешься — поймут ли нас дома? Почему не поймут?! Поняли же ребята! Разве дома нас не знают, не поверят?..
— Село не стройотряд, Самвел. И Аршавэл не так прост, чтобы последнее слово осталось за нами.
— Ложись, Каро, утро вечера мудренее.
Ночью почтовый останавливался реже. Из леса, вплотную подступавшего к путям, тянуло влагой и сыростью: пахло дождем, грибами, скошенным сеном. Давно, по-детски разметав руки, спал Карэн, а к Самвелу сон не шел. В пустом коридоре гулял ветер, тревожно шуршали занавески на плохо прикрытых окнах, из соседнего купе доносился богатырский храп…
* * *
Аршавэл… Аршавэл…
Вернулся домой Самвел со службы к майским праздникам, когда запоздалая весна еще гуляла в горах. Приехал без телеграммы, но дома его ждали.
— Раз был приказ о демобилизации, то явится Самвел к Первомаю,— говорили домочадцы.