Вспомнились ей мать да
отец, вспомнилось, как груба была она с ними, как смеялась над сестрами и
подружками, когда те, подражая ей, пытались срисовать березку. Ах, как негодно
она себя вела! Она вдруг забыла об участи своей, о том, что завтра ее ждет,
совсем о себе забыла — одни злые дела ее поплыли у нее перед глазами. Ох и
тошно же было на них смотреть!.. И как только это случилось, в тот миг, когда о
себе забыла, — слезы хлынули из ее глаз, но не те слезы обиды и страха, с
которыми она на сено упала, а благодатные слезы раскаяния. И сразу же
вспомнился Тот, Кто раздает людям таланты и отнимает их, если кто вместить их
не может. И она уже не думала с ужасом, что да почему с ней случилось, а просто
плакала и молилась: «Господи, помилуй». Так прошла ночь.
Наутро она шла на казнь,
творила ту же молитву и твердо была уверена, что достойна такой смерти. «Ну?» —
вопросил хан и развалился на троне. Творя все ту же молитву и совершенно не
думая о том, выйдет или нет, девица приступила к рисованию. И вышло. Да еще
как! Исчезла насмешка с лица хана, как только он на портрет взглянул. Завизжал
правитель от восторга: так он себе понравился. Видно, гордости да тщеславия в
его душе было больше, чем веры мусульманской. Повелел хан посадить девицу в
башню на морском берегу, велел, чтобы там повесили этот его портрет и привели
бы туда его любимого коня и чтоб девица все два месяца день и ночь срисовывала
бы их на холсты. И велел, чтоб кормили ее по-царски и одели в татарские одежды.
Хан сказал — слуги сделали.
Тем временем решилась
судьба остальных, бесталанных, которых в тяжелое рабство отправили. Над
бесталанными Господь особое покровительство имеет. Если, конечно, они не ропщут
на свою бесталанность да чужим талантам не завидуют. Блаженны нищие духом!
Разбила буря корабль с закованными пленниками и всех невредимыми выбросила на
берег, где их русские купцы подобрали. То-то было радости!
А счастливцам, избавленным
от рабства талантами, новое испытание готово. Задумал хан опять поход на Русь.
Призвал он барина и дает ему под команду отряд всадников, велит кузнецу тысячу
сабель выковать, пирожнику — пирогов для похода напечь, а певцу — войско
песнями подбодрить. И коль будут спориться у них дела порученные — награда им
великая. Собрались вместе барин, кузнец, певец да пирожник, глянули друг на
друга — и, слов лишних не говоря, к хану являются. «Нет, — говорят в один
голос, — не пойдем мы против братьев своих и в набеге твоем разбойничьем мы
тебе не слуги!» Рассвирепел хан. И бил, и пытал смельчаков — стоят на своем.
Повелел тогда бросить их в темницу, а наутро казнить.