— Пригласили меня, — внесла она ясность. — Но я не хочу… Словом, я сказала, что уже позвала на ужин тебя. — Вынужденное признание заставило ее покраснеть. — А Майкл предложил, чтобы я и тебя привела. Крис его поддержал. И… понимаешь…
Похоже, Фрэнк все понял.
— Ты хочешь, чтобы я сыграл роль твоего кавалера?
Марджори покраснела сильнее.
— Я не… Ну, то есть это не то, что ты думаешь, — жалко закончила она.
Фрэнк приподнял бровь.
— И что же, по-твоему, я думаю?
Марджори обожгла его сердитым взглядом.
— Что я еще сохну по нему. Так вот ничего подобного!
Молчание Фрэнка яснее всяких слов высказало его мнение на этот счет.
— Ну да, конечно, он очень привлекательный, — призналась Марджори. Глупо было бы отрицать столь очевидный факт. — Но меня он нисколько не привлекает.
— Гмм…
— Нисколько!
— Я все понял, — кивнул Фрэнк с серьезным видом, хотя в глазах его плясали чертики. — Все понял. Ты наконец-то заметила, какой я классный. И как раз вовремя. — Он ослепительно улыбнулся. — В Марджори Митчелл проснулся хороший вкус!
— А ты не рад? — поддразнила его молодая женщина.
— Еще как рад, — подтвердил он с той долей серьезности в голосе, что Марджори, как это с ней часто бывало, так и не поняла, шутит он или нет.
Фрэнк, этот обаятельный повеса, менял подружек с завидной регулярностью и частотой. Ни один роман не длился у него дольше нескольких месяцев. А единственной свободной женщиной из числа знакомых Марджори в возрасте от восемнадцати до сорока, кто никогда не гулял с ним, была она. И не потому, что он обошел ее вниманием. О нет, Фрэнк как раз приглашал ее на свидания, причем неоднократно. Она не соглашалась.
— Лучше останемся друзьями, Фрэнк, — неизменно отвечала Марджори.
— Это кому, спрашивается, лучше? — так же неизменно спрашивал он.
И все же они оставались друзьями. Вот уже пять лет. Возможно, пригласив его сегодня на ужин, она совершила ошибку.
— Фрэнк… — начала Марджори осторожно, — ты замечательный, но…
Он предостерегающе вскинул руку.
— Пожалуйста, не надо. Уж коли пригласила на ужин, так обойдись без лишних уточнений.
— Конечно. Просто я…
— Марджори, говорю же, хватит, — грубовато оборвал Фрэнк. — В котором часу нас ждут?
— К семи. Но если не хочешь…
— Умираю от нетерпения, — заверил ее он. — Очень хочется увидеть отца Майкла. — Расчетливый огонек в глазах Фрэнка дал Марджори новые основания для тревоги. Но не успела она ответить, как Фрэнк уже продолжил: — Тогда до вечера. Заеду за тобой без пятнадцати семь. И не забудь надеть что-нибудь этакое… попикантнее.
Майкл сказал, что Марджори и «пижон» Фрэнк «просто друзья». Однако, на взгляд Криса, дело зашло гораздо дальше.