— Отлично! Пустяки, забудь! Я просто подумала, что в этом есть некий здравый смысл. Но раз ты не хочешь, то и говорить не о чем. — В голосе ее звучала надрывная, почти истерическая нотка.
Крис предостерегающе вскинул руку.
— Нет-нет! Что ты! Просто… просто я удивился. Ты серьезно?
— Нет, шучу!.. Ну конечно, серьезно.
— Однако почему именно сейчас?
За этот вопрос он удостоился очередного яростного взгляда. Но, черт возьми, он ведь не мог не спросить! Слишком ярко вдруг разгорелась в нем надежда, которую он уже считал угасшей.
Марджори чуть ли не минуту молчала, потом пожала плечами.
— По-моему, это разумное решение. — Теперь в ее голосе не было ничего, кроме усталости и безразличия.
Надежда Криса снова угасла. Не очень-то похоже на признание в пылкой любви.
— Разумное?
Марджори снова начала раздражаться.
— Ты же первый так говорил. Долг, ответственность и прочее в том же роде. Твои слова?
— Да, но…
— Вот я и решила, что ты прав. Ты не единственный человек в мире, который знает, что такое долг.
У Криса болезненно заныло в груди.
— Так ты решила выйти за меня из чувства долга? — медленно произнес он.
— Ну да. Так будет лучше для Майкла.
— Я говорил тебе это много недель назад.
— Там, на острове, я не понимала этого. Но теперь, когда посмотрела, как он общается с твоим братом, отцом, бабушкой, мне стало ясно: он счастлив. То есть он и раньше был счастлив, но у него не было семьи. А Майклу всегда хотелось иметь большую семью.
Тон Марджори снова сделался напряженным. Но Крис не мог понять, что это значит. Неужели ее решение вызвано только заботой о Майкле?
— И это все?
Нельзя на нее давить. Нельзя вымогать из нее слова, которые он так хочет услышать. Она должна произнести их добровольно. Или не произносить вообще.
— Думаю, и для тебя так тоже будет лучше. Ты сможешь вернуться к работе. Приступить к проекту Лайзы.
— Выходит, что, соглашаясь выйти за меня замуж, ты мечтаешь избавиться от меня, так?
— Я просто решила подойти к решению вопроса разумно. Ты губишь свою карьеру тем, что упорно торчишь на острове. А если сам этого не понимаешь, то я должна тебе сказать это.
— Спасибо, — горько сказал Крис.
— Послушай, — Марджори нетерпеливо тряхнула головой, — ты хотел, чтобы мы стали одной семьей. Ты вломился в мой магазин, требуя, чтобы я немедленно вышла за тебя замуж. Отлично, я согласна. Мы поженимся, а потом ты вернешься к прежней жизни.
К какой жизни? Крис отлично понимал, что без Марджори и Майкла ему теперь никакая жизнь не в жизнь.
Но как сказать это сейчас, когда Марджори практически гонит его прочь? И как, черт возьми, сложить вещи и уйти, не женившись на ней, если она наконец согласилась?