Что ж, сказал себе Крис, пусть это будет брак, основанный на долге, но это все равно будет брак. Так сказать, стартовая точка. Фундамент, на котором можно надеяться выстроить что-нибудь прочное. И возможно — возможно! — им удастся вместе обрести любовь, которую они потеряли. А кроме того, он и впрямь сможет время от времени уезжать, и даже брать Марджори с собой. В конце концов, не заповедано ли жене следовать за мужем своим? А если она откажется — что ж, все равно ему будет куда возвращаться.
— Отлично, — произнес он. — Пусть будет так.
Ну и ошеломили же они родных и близких! Первым делом поутру Крис отменил заказ на билеты.
— Полетим другим рейсом, — сказал он Ларри, который как раз наливал молоко младшенькой. — Завтра. Сегодня мы женимся.
Молоко, перелившись через край чашки, полилось на пол.
— Пожалуйста, без всяких ахов и охов, — свирепо предупредил брата Крис. — Я же знаю, что вы все только об этом и мечтали.
— Ну да, — пробормотал Ларри и нашел-таки в себе силы прибавить: — Если ты и впрямь хочешь именно этого.
— Представь себе, хочу! Как думаешь, не может ли отец пустить в ход свои связи? Добыть нам лицензию и священника?
— Да он с удовольствием сделает это, — ответил Ларри и осторожно поинтересовался: — А Марджори в курсе?
— Ну разумеется. Черт возьми, это вообще ее идея!
Ларри в изумлении приподнял бровь.
— И что, она так же счастлива, как и ты?
— Подозреваю, что нет, — признался Крис и направился к телефону — звонить отцу.
Как он и предполагал, Джералд пришел в восторг. Через полчаса он перезвонил сыну и сообщил, что все улажено.
— Кроме платья, — озабоченно прибавил он. — Но Дайана обещала помочь что-нибудь подобрать. Будьте на месте к трем. — Как и Ларри совсем недавно, он чуть помолчал и полюбопытствовал: — А сама-то Марджори как? Довольна?
— Ну почему, почему все уверены, что я тащу ее под венец на аркане? — простонал Крис.
— Да так, я просто спросил. Кроме того, — не без иронии заметил Джералд, — исходя из собственного опыта, могу предположить, что если она не захочет идти за тебя, то просто не явится на церемонию.
Когда Марджори рассказала великую новость сыну, тот сначала от избытка чувств потерял дар речи и просто повис у нее на шее, а потом принялся с воплями прыгать по комнате.
— Я знал! Знал! Ой, как здорово! Вы все равно любите друг друга! Ой, то-то Янни ахнет!
Марджори было приятно, что сын так обрадовался. Сама она, честно говоря, тряслась от страха.
Перед Крисом она старалась рассуждать логично и здраво. Приводила разумные доводы в пользу такого шага: Майкл обретает полноценную семью, а Крис получает возможность продолжить работать. Все — чистая правда.